Overview
इस रिपोर्ताज-निबंध में प्रभाष जोशी अपने जन्मस्थान मध्य प्रदेश के मालवा अंचल पर आए जल-संकट का शोक मनाते हैं। जो मालवा कभी 'पग पग रोटी, डग डग नीर' की कहावत के कारण रोटी और पानी की प्रचुरता के लिए प्रसिद्ध था, वही महज़ दो-तीन दशकों में एक प्यासी धरती बन गया है, जहाँ लोग पानी को लेकर झगड़ते, पलायन करते और मरते हैं। लेखक बताते हैं कि इस अंचल की काली मिट्टी स्वाभाविक रूप से पानी को रोककर धीरे-धीरे छोड़ती थी, और पारंपरिक जीवन-शैली पानी लेने और मिट्टी को पुनर्भरित होने देने के बीच संतुलन बनाए रखती थी। यह संतुलन ट्यूबवेल, बिजली के पंप और अधिक फसल व सुख-सुविधा के लालच ने तोड़ दिया। जोशी इस लालची उपभोक्तावादी संस्कृति को 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' का नाम देते हैं - जो केवल खाती और उजाड़ती है। 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' के प्राचीन भारतीय संयम-आदर्श का सहारा लेते हुए वे चेतावनी देते हैं कि यदि लोग संतुलन के जीवन की ओर नहीं लौटे, उतना ही लेकर जितनी ज़रूरत हो और प्रकृति को लौटाकर, तो मालवा की नियति पूरे देश और धरती की भी हो जाएगी।
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इस रिपोर्ताज-निबंध में प्रभाष जोशी अपने जन्मस्थान मध्य प्रदेश के मालवा अंचल पर आए जल-संकट का शोक मनाते हैं। जो मालवा कभी 'पग पग रोटी, डग डग नीर' की कहावत के कारण रोटी और पानी की प्रचुरता के लिए प्रसिद्ध था, वही महज़ दो-तीन दशकों में एक प्यासी धरती बन गया है, जहाँ लोग पानी को लेकर झगड़ते, पलायन करते और मरते हैं। लेखक बताते हैं कि इस अंचल की काली मिट्टी स्वाभाविक रूप से पानी को रोककर धीरे-धीरे छोड़ती थी, और पारंपरिक जीवन-शैली पानी लेने और मिट्टी को पुनर्भरित होने देने के बीच संतुलन बनाए रखती थी। यह संतुलन ट्यूबवेल, बिजली के पंप और अधिक फसल व सुख-सुविधा के लालच ने तोड़ दिया। जोशी इस लालची उपभोक्तावादी संस्कृति को 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' का नाम देते हैं - जो केवल खाती और उजाड़ती है। 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' के प्राचीन भारतीय संयम-आदर्श का सहारा लेते हुए वे चेतावनी देते हैं कि यदि लोग संतुलन के जीवन की ओर नहीं लौटे, उतना ही लेकर जितनी ज़रूरत हो और प्रकृति को लौटाकर, तो मालवा की नियति पूरे देश और धरती की भी हो जाएगी।
About the author: Prabhash Joshi (1937-2009) was one of the most respected Hindi journalists, editors and reportage writers of independent India. Born in Aashta in the Malwa region of Madhya Pradesh, he was the founding editor of the newspaper 'Jansatta' and gave a new credibility, fearlessness and people-centred direction to Hindi journalism. Deeply rooted in Gandhian thought, he wrote with great commitment on water, environment, society, politics and cricket. His language is simple, direct and full of the flavour of the soil, yet it carries sharp social concern. In this essay he combines his journalist's eye with his love for his native Malwa to expose how modern consumerist 'civilisation' is destroying the region's ancient water wisdom.
📖 Detailed Explanation
The essay opens with the author's nostalgic memory of Malwa as a land that was once famous for being water-rich and self-sufficient. There was a popular saying about Malwa - 'पग पग रोटी, डग डग नीर' - meaning that here you got bread at every step and water at every footstep. The soil was fertile black cotton soil, the rivers and ponds were full, and the region was prosperous. Joshi establishes this image of an ideal, balanced Malwa so that the reader feels the shock of its present ruin.
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निबंध की शुरुआत लेखक की उस स्मृति से होती है जिसमें मालवा कभी पानीदार और आत्मनिर्भर अंचल के रूप में प्रसिद्ध था। मालवा के बारे में एक कहावत मशहूर थी - 'पग पग रोटी, डग डग नीर' - अर्थात् यहाँ पग-पग पर रोटी और डग-डग पर पानी मिलता था। यहाँ की काली, उपजाऊ मिट्टी, भरे-पूरे तालाब और नदियाँ इस अंचल को सुखी-संपन्न बनाते थे। जोशी इस संतुलित, आदर्श मालवा का चित्र पहले खींचते हैं ताकि उसकी वर्तमान दुर्दशा का धक्का पाठक को गहराई से महसूस हो।
The author then describes how the situation has completely reversed. The very Malwa which was known for abundant water is now facing a severe water crisis. People have started fleeing the region, and in some places quarrels and even killings have taken place over water. Tankers now supply water, wells and step-wells have dried up, and the water table has fallen alarmingly low. Joshi points out that this has happened in just two or three decades - a frighteningly short time for such an ancient, water-rich land to be reduced to thirst.
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इसके बाद लेखक बताते हैं कि स्थिति पूरी तरह उलट गई है। जो मालवा कभी प्रचुर जल के लिए जाना जाता था, वही अब भीषण जल-संकट से जूझ रहा है। लोग अंचल छोड़कर भागने लगे हैं, और कहीं-कहीं तो पानी को लेकर झगड़े और हत्याएँ तक हो गई हैं। अब टैंकरों से पानी पहुँचाया जाता है, कुएँ और बावड़ियाँ सूख गई हैं और भूजल-स्तर भयावह रूप से नीचे चला गया है। जोशी रेखांकित करते हैं कि यह सब महज़ दो-तीन दशकों में हुआ है - इतने प्राचीन और पानीदार अंचल का प्यासा हो जाना कितना डरावना है।
Joshi explains the root cause through the wisdom of the old people of Malwa. The elders understood that Malwa's black soil holds water like a sponge - it soaks in rain water and slowly releases it, recharging the wells and keeping the water table high. The traditional way of life respected this. People drew only as much water as the soil could give back. The whole system was based on a balance between taking and giving, between use and recharge.
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जोशी मालवा के पुराने लोगों के अनुभव-ज्ञान के माध्यम से इस संकट की जड़ समझाते हैं। बुजुर्ग जानते थे कि मालवा की काली मिट्टी स्पंज की तरह पानी को सोखकर अपने भीतर रोक लेती है - वह वर्षा का जल सोख लेती है और धीरे-धीरे छोड़ती है, जिससे कुएँ रिचार्ज होते रहते हैं और भूजल-स्तर ऊँचा बना रहता है। पारंपरिक जीवन-शैली इस बात का सम्मान करती थी। लोग उतना ही पानी निकालते थे जितना मिट्टी लौटा सके। पूरी व्यवस्था लेने और देने के, उपयोग और पुनर्भरण के संतुलन पर टिकी थी।
The turning point came with tube-wells and electric pumps. With modern technology, people began drilling deep bore-wells and pulling out water far faster than the soil could recharge. Greed for more crops, more cash and more comforts made everyone race to draw the maximum water. This is what Joshi calls the 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' - the 'devouring-destroying civilisation' - a consumerist culture that only knows how to consume and lay waste, never to conserve or give back. The very technology that promised prosperity began to drain the land dry.
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मोड़ तब आया जब ट्यूबवेल और बिजली के पंप आए। आधुनिक तकनीक के सहारे लोग गहरे बोरवेल खोदकर मिट्टी के पुनर्भरण की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से पानी खींचने लगे। अधिक फसल, अधिक नकदी और अधिक सुख-सुविधाओं के लालच ने हर किसी को ज़्यादा-से-ज़्यादा पानी निकालने की होड़ में डाल दिया। इसी को जोशी 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' कहते हैं - एक उपभोक्तावादी संस्कृति जो केवल खाना और उजाड़ना जानती है, संजोना या लौटाना कभी नहीं। जिस तकनीक ने समृद्धि का सपना दिखाया था, वही धरती को सुखाने लगी।
Joshi places this local tragedy within a larger philosophical framework. He recalls the ancient Indian idea, found in our scriptures and traditions, that the earth and its resources are not given to us to plunder but to use with restraint - 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा', enjoy through renunciation, take only what you need and leave the rest. The whole Indian civilisation was built on the principle of need, not greed. The modern consumerist civilisation, by contrast, is built on endless want, and that is why it devours and destroys.
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जोशी इस स्थानीय त्रासदी को एक बड़े दार्शनिक संदर्भ में रखते हैं। वे भारतीय परंपरा और शास्त्रों के उस प्राचीन विचार की याद दिलाते हैं कि धरती और उसके संसाधन हमें लूटने के लिए नहीं, बल्कि संयम के साथ उपयोग करने के लिए मिले हैं - 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा', अर्थात् त्याग के साथ भोग करो, उतना ही लो जितनी ज़रूरत हो और शेष छोड़ दो। पूरी भारतीय सभ्यता आवश्यकता पर टिकी थी, लालच पर नहीं। इसके विपरीत आधुनिक उपभोक्तावादी सभ्यता अंतहीन इच्छाओं पर खड़ी है, इसीलिए वह खाती और उजाड़ती चली जाती है।
Towards the end, the essay becomes a warning and an appeal. If Malwa, once the symbol of water abundance, can be reduced to a thirsty wasteland, then the same fate awaits the whole country and indeed the whole earth if this devouring civilisation is not checked. Joshi urges a return to the old wisdom of balance and restraint, of giving back to the earth as much as we take. The water crisis of Malwa, he makes clear, is not merely a regional problem but a mirror of the crisis of modern civilisation itself.
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निबंध के अंत में लेखन एक चेतावनी और अपील बन जाता है। यदि मालवा, जो कभी जल-समृद्धि का प्रतीक था, प्यासे बंजर में बदल सकता है, तो इस खाऊ-उजाड़ू सभ्यता पर रोक न लगाई गई तो यही नियति पूरे देश और समूची धरती की होगी। जोशी संतुलन और संयम के पुराने ज्ञान की ओर लौटने का आग्रह करते हैं - धरती से जितना लें उतना ही उसे लौटाने का। वे स्पष्ट कर देते हैं कि मालवा का जल-संकट केवल एक क्षेत्रीय समस्या नहीं, बल्कि आधुनिक सभ्यता के संकट का ही दर्पण है।
📝 Summary
In this reportage-essay, Prabhash Joshi mourns the water crisis that has overtaken his native Malwa region of Madhya Pradesh. Malwa, once famous by the saying 'पग पग रोटी, डग डग नीर' for its abundant bread and water, has within just two or three decades become a thirsty land where people fight, flee and die over water. The author explains that the region's black soil naturally stored and released water, and the traditional way of life kept a balance between taking water and letting the soil recharge. This balance was shattered by tube-wells, electric pumps and the greed for more crops and comforts. Joshi names this greedy, consumerist culture the 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' - the devouring, destroying civilisation - that only consumes and lays waste. Drawing on the ancient Indian ideal of restraint ('तेन त्यक्तेन भुंजीथा'), he warns that the fate of Malwa awaits the whole country and the earth unless people return to a life of balance, taking only what they need and giving back to nature what they take.
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इस रिपोर्ताज-निबंध में प्रभाष जोशी अपने जन्मस्थान मध्य प्रदेश के मालवा अंचल पर आए जल-संकट का शोक मनाते हैं। जो मालवा कभी 'पग पग रोटी, डग डग नीर' की कहावत के कारण रोटी और पानी की प्रचुरता के लिए प्रसिद्ध था, वही महज़ दो-तीन दशकों में एक प्यासी धरती बन गया है, जहाँ लोग पानी को लेकर झगड़ते, पलायन करते और मरते हैं। लेखक बताते हैं कि इस अंचल की काली मिट्टी स्वाभाविक रूप से पानी को रोककर धीरे-धीरे छोड़ती थी, और पारंपरिक जीवन-शैली पानी लेने और मिट्टी को पुनर्भरित होने देने के बीच संतुलन बनाए रखती थी। यह संतुलन ट्यूबवेल, बिजली के पंप और अधिक फसल व सुख-सुविधा के लालच ने तोड़ दिया। जोशी इस लालची उपभोक्तावादी संस्कृति को 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' का नाम देते हैं - जो केवल खाती और उजाड़ती है। 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' के प्राचीन भारतीय संयम-आदर्श का सहारा लेते हुए वे चेतावनी देते हैं कि यदि लोग संतुलन के जीवन की ओर नहीं लौटे, उतना ही लेकर जितनी ज़रूरत हो और प्रकृति को लौटाकर, तो मालवा की नियति पूरे देश और धरती की भी हो जाएगी।
💡 Central Idea
The central idea is that modern consumerist civilisation, driven by greed and unchecked technology, is destroying the natural balance of water and life. Through the example of water-rich Malwa turning into a parched land, the author warns that survival depends on returning to the old wisdom of restraint - taking only what we need and giving back to the earth.
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केंद्रीय भाव यह है कि लालच और अनियंत्रित तकनीक से चलने वाली आधुनिक उपभोक्तावादी सभ्यता पानी और जीवन के प्राकृतिक संतुलन को नष्ट कर रही है। पानीदार मालवा के प्यासी धरती में बदल जाने के उदाहरण के माध्यम से लेखक चेताते हैं कि हमारा अस्तित्व संयम के पुराने ज्ञान की ओर लौटने पर निर्भर है - उतना ही लेना जितनी ज़रूरत हो और धरती को लौटाना।
🎯 Themes
Water crisis and environmental destruction: The essay's foremost theme is the alarming depletion of water in Malwa due to over-extraction, showing how a water-rich land can become a desert within a generation.
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जल-संकट और पर्यावरण-विनाश: निबंध का सबसे प्रमुख विषय है अति-दोहन के कारण मालवा में पानी का चिंताजनक ह्रास, जो दिखाता है कि एक पानीदार धरती किस तरह एक पीढ़ी के भीतर रेगिस्तान बन सकती है।
Greed of consumerist civilisation: Joshi attacks the 'खाऊ-उजाड़ू' culture of endless consumption, which knows only how to take and waste, never to conserve or give back.
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उपभोक्तावादी सभ्यता का लालच: जोशी 'खाऊ-उजाड़ू' संस्कृति पर प्रहार करते हैं, जो केवल लेना और बरबाद करना जानती है, संजोना या लौटाना कभी नहीं।
Traditional wisdom versus modern technology: The essay contrasts the balanced, restrained way of the old people with the reckless use of tube-wells and pumps, valuing indigenous ecological wisdom over blind modernisation.
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पारंपरिक ज्ञान बनाम आधुनिक तकनीक: निबंध पुराने लोगों के संतुलित, संयमी जीवन-व्यवहार की तुलना ट्यूबवेल और पंपों के अंधाधुंध उपयोग से करता है, और अंध-आधुनिकीकरण की जगह देशज पारिस्थितिक ज्ञान को महत्व देता है।
Restraint and balance with nature: Drawing on the Indian ideal of 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा', the essay upholds living by need rather than greed and maintaining a balance of taking and giving with the earth.
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प्रकृति के साथ संयम और संतुलन: 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' के भारतीय आदर्श का सहारा लेते हुए निबंध आवश्यकता के अनुसार जीने और धरती के साथ लेने-देने का संतुलन बनाए रखने की पक्षधरता करता है।
🧭 Message & Title
The essay gives the urgent message that nature's resources, especially water, are limited and must be used with restraint and gratitude. We must abandon the greedy 'devour and destroy' attitude of consumerist civilisation and return to a life of balance, taking from the earth only what we need and replenishing what we take, or else thirst and ruin will swallow not just Malwa but the whole world.
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निबंध यह अत्यावश्यक संदेश देता है कि प्रकृति के संसाधन, विशेषकर पानी, सीमित हैं और उन्हें संयम तथा कृतज्ञता के साथ बरतना चाहिए। हमें उपभोक्तावादी सभ्यता की लालची 'खाऊ-उजाड़ू' प्रवृत्ति को छोड़कर संतुलन के जीवन की ओर लौटना होगा - धरती से उतना ही लेना जितनी ज़रूरत हो और जितना लें उतना लौटाना - वरना प्यास और विनाश केवल मालवा को ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया को निगल जाएगा।
The title 'अपना मालवा खाऊ-उजाड़ू सभ्यता में' (My Own Malwa in the Devour-and-Destroy Civilisation) is perfectly apt. The word 'अपना' conveys the author's deep personal love for his native Malwa, while 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' is his sharp coinage for the modern consumerist culture that only devours resources and lays the land waste. The title in itself states the whole argument of the essay - that the author's beloved, once water-rich Malwa has fallen prey to a greedy, destructive civilisation. It immediately tells the reader both the subject (Malwa) and the cause of its tragedy (the devouring civilisation), making it a fitting and meaningful title.
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शीर्षक 'अपना मालवा खाऊ-उजाड़ू सभ्यता में' पूर्णतः सार्थक है। 'अपना' शब्द लेखक के अपने जन्म-अंचल मालवा के प्रति गहरे आत्मीय प्रेम को व्यक्त करता है, जबकि 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' उस आधुनिक उपभोक्तावादी संस्कृति के लिए उनका तीखा शब्द-गढ़ंत है, जो केवल संसाधनों को खाती और धरती को उजाड़ती है। शीर्षक स्वयं ही निबंध का पूरा कथ्य कह देता है - कि लेखक का प्रिय, कभी पानीदार रहा मालवा एक लालची, विनाशकारी सभ्यता का शिकार हो गया है। यह पाठक को तुरंत विषय (मालवा) और उसकी त्रासदी के कारण (खाऊ-उजाड़ू सभ्यता) दोनों बता देता है, इसलिए यह उपयुक्त और अर्थपूर्ण शीर्षक है।
🪄 Literary Devices
The essay is written in the reportage style, blending first-hand observation, facts and figures about Malwa's water crisis with the author's personal reflection, which is the hallmark of Joshi's journalistic writing.
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निबंध रिपोर्ताज शैली में लिखा गया है, जिसमें मालवा के जल-संकट का प्रत्यक्ष अवलोकन, तथ्य-आँकड़े और लेखक का व्यक्तिगत चिंतन घुले-मिले हैं, जो जोशी के पत्रकारीय लेखन की पहचान है।
The phrase 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' is the author's own striking coinage that compresses his entire criticism of consumerism into two earthy, vivid words.
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'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' पदबंध लेखक का अपना सटीक शब्द-गढ़ंत है, जो उपभोक्तावाद की उनकी समूची आलोचना को दो मिट्टी से जुड़े, सजीव शब्दों में समेट देता है।
The use of the famous Malwa proverb gives the writing the flavour of the soil and instantly conveys the region's former abundance of food and water.
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मालवा की प्रसिद्ध लोकोक्ति के प्रयोग से लेखन में माटी की गंध आ जाती है और अंचल की पुरानी अन्न-जल समृद्धि तुरंत व्यंजित हो जाती है।
The whole essay is built on the sharp contrast between the water-rich Malwa of the past and the thirsty, crisis-ridden Malwa of the present, which heightens the sense of loss.
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पूरा निबंध अतीत के पानीदार मालवा और वर्तमान के प्यासे, संकटग्रस्त मालवा के तीखे विरोध-चित्रण पर खड़ा है, जिससे हानि की पीड़ा और गहरी हो जाती है।
By quoting the Upanishadic saying about enjoyment through renunciation, the author lends scriptural authority and depth to his plea for restraint.
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त्याग के साथ भोग के उपनिषदीय सूत्र को उद्धृत करके लेखक संयम की अपनी अपील को शास्त्रीय प्रामाणिकता और गहराई प्रदान करते हैं।
The black soil is compared to a sponge soaking and releasing water, making the natural recharge process easy to visualise for the reader.
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काली मिट्टी की तुलना पानी सोखने और छोड़ने वाले स्पंज से की गई है, जिससे प्राकृतिक पुनर्भरण की प्रक्रिया पाठक की आँखों के सामने सजीव हो उठती है।
📚 Word Meanings (Glossary)
- खाऊ-उजाड़ू
- devouring and destroying; that which only consumes and lays waste · खा जाने और उजाड़ देने वाली; जो केवल भोगती और बरबाद करती है
- सभ्यता
- civilisation, culture · सभ्यता, संस्कृति
- मालवा
- the Malwa plateau region of Madhya Pradesh, the author's homeland · मध्य प्रदेश का मालवा पठार अंचल, लेखक की जन्मभूमि
- नीर
- water · पानी, जल
- भूजल-स्तर
- ground water table / level · धरती के नीचे के पानी का स्तर
- पुनर्भरण
- recharge, refilling (of ground water) · भूजल का फिर से भर जाना
- उपभोक्तावाद
- consumerism, the culture of endless consumption · अधिकाधिक उपभोग करने की प्रवृत्ति या संस्कृति
- तेन त्यक्तेन भुंजीथा
- Upanishadic saying meaning 'enjoy through renunciation / take only what you need' · उपनिषद का सूत्र, अर्थ - 'त्याग के साथ भोग करो, उतना ही लो जितनी ज़रूरत हो'
🎓 Exam Questions & Answers
The famous saying was 'पग पग रोटी, डग डग नीर'. It meant that in Malwa one could get bread at every step and water at every footstep - in other words, the region was once rich in both food and water.
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प्रसिद्ध कहावत थी 'पग पग रोटी, डग डग नीर'। इसका अर्थ था कि मालवा में पग-पग पर रोटी और डग-डग पर पानी मिलता था - अर्थात् यह अंचल कभी अन्न और जल दोनों से समृद्ध था।
By 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' the author means the modern consumerist civilisation that only knows how to consume and waste natural resources. It greedily devours water, soil and forests without restraint and gives nothing back, thus destroying the natural balance.
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'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' से लेखक का आशय उस आधुनिक उपभोक्तावादी सभ्यता से है जो प्राकृतिक संसाधनों को केवल खाना और बरबाद करना जानती है। यह बिना संयम के लालचवश पानी, मिट्टी और जंगल को निगल जाती है और बदले में कुछ नहीं लौटाती, इस तरह प्राकृतिक संतुलन को नष्ट कर देती है।
Malwa's black soil acts like a sponge - it soaks in rain water and stores it, then slowly releases it underground. This kept the wells recharged and the water table high, maintaining a natural balance between rain, storage and use.
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मालवा की काली मिट्टी स्पंज की तरह काम करती है - वह वर्षा का जल सोखकर अपने भीतर रोक लेती है और फिर धीरे-धीरे उसे भूमि के भीतर छोड़ती है। इससे कुएँ रिचार्ज होते रहते और भूजल-स्तर ऊँचा बना रहता, और वर्षा, संचय व उपयोग के बीच प्राकृतिक संतुलन बना रहता था।
The main cause was the use of tube-wells and electric pumps along with the greed for more crops and comforts. People began pulling out water far faster than the soil could recharge, breaking the old balance between taking and giving.
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मुख्य कारण था ट्यूबवेल और बिजली के पंपों का उपयोग, साथ ही अधिक फसल और सुख-सुविधा का लालच। लोग मिट्टी के पुनर्भरण की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से पानी खींचने लगे, जिससे लेने और देने का पुराना संतुलन टूट गया।
The author calls modern civilisation 'खाऊ-उजाड़ू' (devour-and-destroy) because it is driven entirely by greed and endless consumption, and knows only how to take and waste, never to conserve or replenish. Malwa was once a self-sufficient, water-rich land, famous in the saying 'पग पग रोटी, डग डग नीर'. Its black soil stored rain water like a sponge and the traditional way of life maintained a balance - people drew only as much water as the soil could give back. But with tube-wells, electric pumps and the lust for more crops, more cash and more comforts, people began drilling deep and pulling out water far faster than nature could recharge. Within just two or three decades, the water table collapsed, wells and step-wells dried up, and people began fighting, fleeing and even dying over water. This very pattern - of consuming resources greedily and giving nothing back, of devouring the land's wealth and leaving it a ruined waste - is what the author condemns as the 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता'. Malwa thus becomes a living proof of how this civilisation destroys the very nature that sustains it.
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लेखक आधुनिक सभ्यता को 'खाऊ-उजाड़ू' इसलिए कहते हैं क्योंकि वह पूरी तरह लालच और अंतहीन उपभोग से संचालित है, और केवल लेना तथा बरबाद करना जानती है, संजोना या पुनर्भरण करना कभी नहीं। मालवा कभी आत्मनिर्भर, पानीदार धरती थी, जो 'पग पग रोटी, डग डग नीर' की कहावत के कारण प्रसिद्ध थी। यहाँ की काली मिट्टी स्पंज की तरह वर्षा-जल को रोक लेती थी और पारंपरिक जीवन-शैली संतुलन बनाए रखती थी - लोग उतना ही पानी निकालते जितना मिट्टी लौटा सके। परंतु ट्यूबवेल, बिजली के पंप और अधिक फसल, अधिक नकदी व अधिक सुख-सुविधा के लोभ के कारण लोग गहरे बोरवेल खोदकर प्रकृति के पुनर्भरण से कहीं अधिक तेज़ी से पानी खींचने लगे। महज़ दो-तीन दशकों में भूजल-स्तर ढह गया, कुएँ और बावड़ियाँ सूख गईं, और लोग पानी को लेकर झगड़ने, पलायन करने तथा मरने तक लगे। यही प्रवृत्ति - संसाधनों को लालचवश भोगना और बदले में कुछ न लौटाना, धरती की संपदा को निगलकर उसे उजाड़ छोड़ देना - वह है जिसे लेखक 'खाऊ-उजाड़ू सभ्यता' कहकर भर्त्सना करते हैं। इस तरह मालवा इस बात का जीवंत प्रमाण बन जाता है कि यह सभ्यता उसी प्रकृति को नष्ट कर रही है जो उसे जीवित रखती है।
The central message of the essay is that nature's resources, especially water, are limited and must be used with restraint, gratitude and a sense of balance, taking only what we need and giving back what we take. The author conveys this through the concrete and moving example of his own Malwa. By first painting the picture of a once water-rich, prosperous Malwa and then showing its sudden ruin within a generation, he makes the loss vivid and personal. He explains the science of the black soil's natural water storage and the wisdom of the old way of life, contrasting it with the reckless modern use of tube-wells and pumps. He then lifts the issue to a philosophical level by recalling the Indian ideal 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' - enjoy through renunciation - showing that our civilisation was once built on need, not greed. Finally he warns that the fate of Malwa awaits the whole country and the earth if the devouring civilisation is not checked. Through reportage, proverb, contrast and scriptural allusion, the author thus turns a regional water crisis into a universal call for ecological restraint and balance.
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निबंध का केंद्रीय संदेश यह है कि प्रकृति के संसाधन, विशेषकर पानी, सीमित हैं और उन्हें संयम, कृतज्ञता तथा संतुलन की भावना के साथ बरतना चाहिए - उतना ही लेना जितनी ज़रूरत हो और जितना लें उतना लौटाना। लेखक इस संदेश को अपने मालवा के ठोस और मार्मिक उदाहरण के माध्यम से संप्रेषित करते हैं। पहले कभी पानीदार, समृद्ध मालवा का चित्र खींचकर और फिर एक ही पीढ़ी में उसके अचानक उजड़ जाने को दिखाकर वे हानि को सजीव और आत्मीय बना देते हैं। वे काली मिट्टी द्वारा पानी के प्राकृतिक संचय का विज्ञान और पुराने जीवन-व्यवहार का ज्ञान समझाते हैं, और उसकी तुलना ट्यूबवेल व पंपों के अंधाधुंध आधुनिक उपयोग से करते हैं। फिर वे 'तेन त्यक्तेन भुंजीथा' अर्थात् त्याग के साथ भोग के भारतीय आदर्श की याद दिलाकर मुद्दे को दार्शनिक स्तर तक उठाते हैं और दिखाते हैं कि हमारी सभ्यता कभी आवश्यकता पर टिकी थी, लालच पर नहीं। अंत में वे चेताते हैं कि यदि इस खाऊ-उजाड़ू सभ्यता पर रोक न लगी तो मालवा की नियति पूरे देश और धरती की भी होगी। इस प्रकार रिपोर्ताज, लोकोक्ति, विरोध-चित्रण और शास्त्रीय उद्धरण के माध्यम से लेखक एक क्षेत्रीय जल-संकट को पारिस्थितिक संयम और संतुलन की एक सार्वभौमिक पुकार में बदल देते हैं।
The region described is Malwa in Madhya Pradesh, the author's homeland. The famous saying about it was 'पग पग रोटी, डग डग नीर', meaning it had bread and water in abundance everywhere.
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यहाँ मध्य प्रदेश के मालवा अंचल का, जो लेखक की जन्मभूमि है, वर्णन है। उसके बारे में प्रसिद्ध कहावत थी 'पग पग रोटी, डग डग नीर', अर्थात् वहाँ हर ओर रोटी और पानी की प्रचुरता थी।
The black, fertile soil acted like a sponge - it soaked in rain water and released it slowly underground, keeping the wells and step-wells full and the ground water table high.
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काली, उपजाऊ मिट्टी स्पंज की तरह काम करती थी - वह वर्षा का पानी सोखकर धीरे-धीरे भूमि के भीतर छोड़ती थी, जिससे कुएँ और बावड़ियाँ भरे रहते और भूजल-स्तर ऊँचा बना रहता था।
The last line contrasts the once water-rich Malwa with the present Malwa struggling with a severe water crisis. It suggests the tragic and rapid destruction of the region's natural balance by the greedy, devouring modern civilisation.
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अंतिम पंक्ति कभी पानीदार रहे मालवा की तुलना वर्तमान के भीषण जल-संकट से जूझते मालवा से करती है। यह संकेत करती है कि लालची, खाऊ-उजाड़ू आधुनिक सभ्यता ने अंचल के प्राकृतिक संतुलन का कितनी तेज़ी से और दुखद रूप से विनाश कर दिया है।