Overview
This chapter narrates a Native American legend explaining the origin of the black-headed crow, highlighting themes of kindness, greed, and consequences through a simple yet meaningful story.
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यह अध्याय एक मूल अमेरिकी कथा बताता है जो काले सिर वाले कौवे की उत्पत्ति को समझाता है, जिसमें दयालुता, लालच और परिणामों के विषय सरल और सार्थक कहानी के माध्यम से प्रस्तुत किए गए हैं।
About the author: The author presents a traditional Native American legend, capturing cultural values and moral lessons through storytelling that appeals to young readers and encourages reflection on human behavior.
📖 Stanza-wise Explanation
Where the hours of the day are few,
And the nights are so long in winter
That they cannot sleep them through;
Far away in the Northland (the cold lands of the far north), the days are very short — there are only a few hours of daylight. In winter the nights become so long that people cannot sleep through the whole length of them.
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बहुत दूर उत्तरी प्रदेश (नॉर्थलैंड) में, जहाँ दिन के घंटे बहुत कम होते हैं और सर्दियों में रातें इतनी लंबी होती हैं कि लोग पूरी रात सोकर भी उसे ख़त्म नहीं कर पाते।
To the sledges, when it snows;
And the children look like bear's cubs
In their funny, furry clothes:
It is a land where, when it snows, people tie the fast-running reindeer to their sledges (snow-sleighs) to travel. The children there wear thick, furry clothes to protect themselves from the cold, and these clothes make them look funny — like the cubs of a bear.
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यह वह प्रदेश है जहाँ बर्फ़ गिरने पर लोग तेज़ दौड़ने वाले बारहसिंगों (रेनडियर) को बर्फ़-गाड़ियों (स्लेज) में जोत देते हैं। वहाँ के बच्चे ठंड से बचने के लिए मोटे, रोएँदार कपड़े पहनते हैं और इन मज़ेदार कपड़ों में वे भालू के बच्चों जैसे दिखते हैं।
I don't believe 'tis true;
And yet you may learn a lesson
If I tell the tale to you.
The people of that land tell their children a strange and interesting story. The poet says she does not believe that it is really true, yet she feels that we can still learn a good lesson from it if she narrates the tale to us.
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उस प्रदेश के लोग अपने बच्चों को एक अजीब और दिलचस्प कहानी सुनाते हैं। कवयित्री कहती हैं कि उन्हें विश्वास नहीं कि यह सचमुच सच है, फिर भी अगर वे यह कहानी हमें सुनाएँ तो हम इससे एक अच्छी सीख ले सकते हैं।
Lived in the world below,
And walked about it preaching,
Just as he did, you know,
Long ago, when the holy Saint Peter lived on this earth, he used to walk from place to place preaching (spreading religious teachings), just as people know he used to do.
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बहुत समय पहले, जब पवित्र संत पीटर इस धरती पर रहते थे, तब वे जगह-जगह घूमकर उपदेश (धर्म की शिक्षा) देते थे, ठीक वैसे ही जैसा कि लोग जानते हैं कि वे करते थे।
In travelling round the earth,
Where a little woman was making cakes,
And baking them on the hearth;
While travelling around the world, Saint Peter came to the door of a small cottage. Inside, a little woman was making cakes and baking them on the hearth (the fireplace).
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धरती पर घूमते-घूमते संत पीटर एक छोटी-सी कुटिया के दरवाज़े पर आए। वहाँ अंदर एक छोटी-सी महिला केक बना रही थी और उन्हें चूल्हे (अँगीठी) पर सेंक रही थी।
For the day was almost done,
He asked her, from her store of cakes,
To give him a single one.
Saint Peter had been fasting (not eating) and felt weak and faint, especially as the day was nearly over. So he asked the woman to give him just one cake from her large stock of cakes.
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संत पीटर उपवास के कारण थके और कमज़ोर हो गए थे, क्योंकि दिन लगभग समाप्त हो चुका था। इसलिए उन्होंने महिला से उसके ढेर सारे केकों में से सिर्फ़ एक केक देने के लिए कहा।
But as it baking lay,
She looked at it, and thought it seemed
Too large to give away.
So the woman made a very small cake for him. But as it lay baking, she looked at it and thought that even this small cake was too big to give away to the saint.
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तो महिला ने उनके लिए एक बहुत छोटा केक बनाया। लेकिन जब वह सिंक रहा था, तो उसने उसकी ओर देखा और सोचा कि यह छोटा केक भी देने के लिए बहुत बड़ा है।
And still a smaller one;
But it looked, when she turned it over,
As large as the first had done.
So she kneaded and made another cake, even smaller than before. But when she turned it over, it too looked as large as the first one had — too big, in her greedy eyes, to give away.
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इसलिए उसने आटा गूँधकर एक और केक बनाया, पहले से भी छोटा। लेकिन जब उसने उसे पलटा, तो वह भी पहले केक जितना ही बड़ा लगा — उसकी लालची नज़रों में देने के लिए बहुत बड़ा।
And rolled and rolled it flat;
And baked it thin as a wafer —
But she couldn't part with that.
Then she took a tiny bit of dough and rolled it out flat again and again, baking it as thin as a wafer. But even this wafer-thin cake she could not bring herself to give away.
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फिर उसने आटे का एक छोटा-सा टुकड़ा लिया और उसे बार-बार बेलकर चपटा किया, और उसे वेफ़र (पतले बिस्कुट) जितना पतला सेंका। लेकिन इतना पतला केक भी वह दे नहीं सकी।
When I eat of them myself
Are yet too large to give away."
So she put them on the shelf.
She reasoned that the cakes which seemed too small when she ate them herself were still too large to give to someone else. With this selfish thought, she put all the cakes away on the shelf and gave the saint nothing.
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उसने तर्क दिया कि जो केक उसे खुद खाते समय बहुत छोटे लगते हैं, वही दूसरों को देने के लिए बहुत बड़े लगते हैं। इस स्वार्थी सोच के साथ उसने सारे केक शेल्फ़ पर रख दिए और संत को कुछ नहीं दिया।
For he was hungry and faint;
And surely such a woman
Was enough to provoke a saint.
Then the kind Saint Peter became angry, because he was very hungry and weak. The poet remarks that such a greedy, selfish woman was indeed enough to make even a patient saint lose his temper.
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तब दयालु संत पीटर क्रोधित हो गए, क्योंकि वे बहुत भूखे और कमज़ोर थे। कवयित्री कहती हैं कि ऐसी लालची और स्वार्थी महिला तो सचमुच एक संत को भी क्रोधित करने के लिए काफ़ी थी।
To dwell in a human form,
To have both food and shelter,
And fire to keep you warm.
Saint Peter said to her that she was far too selfish to live in a human body and to enjoy the comforts of food, shelter and a warm fire — blessings she was unwilling to share with anyone else.
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संत पीटर ने उससे कहा कि वह इतनी स्वार्थी है कि उसे मानव रूप में रहने और भोजन, आश्रय तथा गरमाहट देने वाली आग जैसी सुविधाओं का आनंद लेने का अधिकार नहीं — ये वरदान जिन्हें वह किसी और के साथ बाँटने को तैयार नहीं थी।
And shall get your scanty food
By boring, and boring, and boring,
All day in the hard, dry wood."
He then cursed her, saying that from now on she would have to build her home like the birds do, and would get her small (scanty) amount of food by boring (drilling holes) endlessly all day long into hard, dry wood — a life of constant hard labour.
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फिर उन्होंने उसे श्राप देते हुए कहा कि अब से उसे पक्षियों की तरह अपना घर बनाना होगा, और अपना थोड़ा-सा भोजन पाने के लिए पूरे दिन कठोर, सूखी लकड़ी में लगातार छेद करना (कुरेदना) पड़ेगा — कठोर परिश्रम से भरा जीवन।
Never speaking a word,
And out of the top flew a woodpecker,
For she had changed to a bird.
As soon as the saint spoke the curse, the woman went up through the chimney without uttering a single word. From the top of the chimney, a woodpecker flew out — for she had been transformed into a bird.
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जैसे ही संत ने श्राप दिया, वह महिला बिना एक शब्द बोले चिमनी के रास्ते ऊपर चली गई। चिमनी के ऊपरी सिरे से एक कठफोड़वा उड़कर बाहर निकला — क्योंकि वह एक पक्षी में बदल चुकी थी।
And that was left the same;
But all the rest of her clothes were burned
Black as a coal in the flame.
As a woodpecker, she still had a scarlet (bright red) cap on her head, which remained the same as before. But all the rest of her clothes were burnt black as coal by the flames of the fire over which she had been baking. This explains why the woodpecker today has a red head and a black body.
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कठफोड़वे के रूप में उसके सिर पर एक लाल (स्कार्लेट) टोपी थी, जो पहले जैसी ही रही। लेकिन उसके बाक़ी सारे कपड़े आग की लपटों से जलकर कोयले की तरह काले हो गए। यही कारण है कि आज कठफोड़वे का सिर लाल और शरीर काला होता है।
Has seen her in the wood,
Where she lives in the trees till this very day,
Boring and boring for food.
The poet concludes that even now every village schoolboy has seen this woodpecker in the woods, where she still lives in the trees to this very day, boring and boring into the wood to get her food — a permanent reminder of her punishment for greed.
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कवयित्री अंत में कहती हैं कि आज भी हर गाँव का स्कूली बच्चा इस कठफोड़वे को जंगल में देख चुका है, जहाँ वह आज भी पेड़ों पर रहती है और अपना भोजन पाने के लिए लगातार लकड़ी में छेद करती रहती है — यह उसके लालच की सज़ा का स्थायी प्रतीक है।
📝 Summary
'A Legend of the Northland' by Phoebe Cary is a ballad based on an old folk tale from the cold northern lands, where days are short and winter nights are very long. The poet first describes this snowy land of reindeer-sledges and fur-clad children, then admits she does not believe the tale is true but says it still carries a worthwhile lesson. Long ago, the holy Saint Peter, weak and faint from fasting, came to a cottage where a little woman was baking cakes. He asked her for a single cake. The greedy woman baked smaller and smaller cakes but found each one 'too large to give away,' and finally gave him nothing. The hungry saint grew angry and cursed her for being too selfish to deserve human comforts of food, shelter and fire. He declared she would have to build a nest like a bird and bore endlessly into hard, dry wood for her scanty food. At once she flew up the chimney and turned into a woodpecker, her scarlet cap remaining on her head while her other clothes were burnt coal-black by the flame. The poem thus explains, in a light, story-like way, why the woodpecker has a red head and black body and must peck at wood all day — and it teaches that greed and selfishness bring their own punishment.
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फीबे कैरी की कविता 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' ठंडे उत्तरी प्रदेशों की एक पुरानी लोक-कथा पर आधारित गाथा (बैलड) है, जहाँ दिन छोटे और सर्दियों की रातें बहुत लंबी होती हैं। कवयित्री पहले बारहसिंगों की बर्फ़-गाड़ियों और रोएँदार कपड़ों में लिपटे बच्चों वाले इस बर्फ़ीले प्रदेश का वर्णन करती हैं, फिर स्वीकार करती हैं कि उन्हें यह कथा सच नहीं लगती, पर वे कहती हैं कि इससे एक अच्छी सीख ज़रूर मिलती है। बहुत समय पहले, उपवास के कारण कमज़ोर और थके हुए पवित्र संत पीटर एक कुटिया पर आए जहाँ एक छोटी महिला केक सेंक रही थी। उन्होंने उससे एक केक माँगा। लालची महिला छोटे-से-छोटे केक बनाती गई पर हर केक उसे 'देने के लिए बहुत बड़ा' लगा, और अंत में उसने उन्हें कुछ नहीं दिया। भूखे संत क्रोधित हो गए और उसे श्राप दिया कि वह इतनी स्वार्थी है कि भोजन, आश्रय और आग के मानवीय सुखों के योग्य नहीं। उन्होंने कहा कि अब उसे पक्षी की तरह घोंसला बनाना होगा और अपने थोड़े-से भोजन के लिए कठोर सूखी लकड़ी में लगातार छेद करना होगा। तुरंत वह चिमनी के रास्ते ऊपर उड़ी और कठफोड़वे में बदल गई; उसके सिर की लाल टोपी वैसी ही रही जबकि बाक़ी कपड़े आग में जलकर कोयले-से काले हो गए। इस प्रकार कविता हल्के, कहानी जैसे ढंग से समझाती है कि कठफोड़वे का सिर लाल और शरीर काला क्यों होता है और वह दिन भर लकड़ी क्यों कुरेदता रहता है — और यह सिखाती है कि लालच और स्वार्थ अपनी सज़ा स्वयं लाते हैं।
💡 Central Idea
The central idea of the poem is that greed and selfishness lead to punishment and suffering. Through the legend of a woman who refuses to share even a tiny cake with the hungry Saint Peter and is therefore turned into a hard-working woodpecker, the poem teaches that those who are too selfish to share their blessings with the needy lose their comfort and dignity, and that generosity and compassion are essential human virtues.
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कविता का केंद्रीय भाव यह है कि लालच और स्वार्थ दंड और पीड़ा को जन्म देते हैं। एक महिला की कथा के माध्यम से, जो भूखे संत पीटर को एक छोटा केक तक देने से इनकार करती है और इसलिए मेहनती कठफोड़वे में बदल दी जाती है, कविता सिखाती है कि जो लोग अपने सुख-वरदानों को ज़रूरतमंदों के साथ बाँटने में इतने स्वार्थी होते हैं, वे अपना सुख और सम्मान खो बैठते हैं, और उदारता तथा करुणा आवश्यक मानवीय गुण हैं।
🎯 Themes
Greed and selfishness: The poem's foremost theme is the destructive nature of greed. The woman keeps baking smaller cakes yet finds each 'too large to give away,' a perfect picture of insatiable selfishness that ultimately destroys her humanity.
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लालच और स्वार्थ: कविता का प्रमुख विषय लालच का विनाशकारी स्वरूप है। महिला छोटे-से-छोटे केक बनाती जाती है पर हर एक उसे 'देने के लिए बहुत बड़ा' लगता है — यह अतृप्त स्वार्थ का सटीक चित्र है जो अंततः उसकी मनुष्यता को नष्ट कर देता है।
Generosity and compassion: By showing the terrible consequences of refusing to share, the poem highlights the value of generosity, kindness and charity, especially towards the hungry and the needy.
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उदारता और करुणा: साझा करने से इनकार के भयानक परिणाम दिखाकर कविता उदारता, दया और दान के महत्व को उजागर करती है, विशेषकर भूखों और ज़रूरतमंदों के प्रति।
Sin and its consequence (punishment): The legend follows the moral pattern that wrong actions invite divine punishment. The woman's selfishness is punished by Saint Peter's curse, which condemns her to a lifetime of hard labour.
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पाप और उसका परिणाम (दंड): यह कथा इस नैतिक नियम का पालन करती है कि गलत कार्य ईश्वरीय दंड को आमंत्रित करते हैं। महिला के स्वार्थ को संत पीटर के श्राप से दंडित किया जाता है, जो उसे जीवन भर के कठोर परिश्रम की सज़ा देता है।
Folk imagination and the origin of nature: Like many legends, the poem playfully explains a natural fact — why the woodpecker has a red head, a black body, and must peck wood all day — blending storytelling with a moral lesson.
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लोक-कल्पना और प्रकृति की उत्पत्ति: कई किंवदंतियों की तरह यह कविता एक प्राकृतिक तथ्य को चंचलता से समझाती है — कि कठफोड़वे का सिर लाल, शरीर काला क्यों होता है और वह दिन भर लकड़ी क्यों कुरेदता है — और कहानी को नैतिक शिक्षा के साथ जोड़ देती है।
🧭 Message & Title
The message of the poem is that we should never be greedy or selfish, but should always share what we have with those in need. Refusing kindness to the hungry and helpless is a serious moral failing that brings suffering, while generosity keeps us human and worthy of comfort, dignity and the blessings of life.
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कविता का संदेश यह है कि हमें कभी लालची या स्वार्थी नहीं होना चाहिए, बल्कि अपने पास जो कुछ है उसे ज़रूरतमंदों के साथ हमेशा बाँटना चाहिए। भूखे और असहाय के प्रति दया से इनकार एक गंभीर नैतिक दोष है जो पीड़ा लाता है, जबकि उदारता हमें मनुष्य बनाए रखती है और सुख, सम्मान तथा जीवन के वरदानों के योग्य बनाती है।
The title 'A Legend of the Northland' is highly appropriate. A 'legend' is an old, traditional story handed down through generations, often part-fact and part-imagination, and this poem is exactly that — a folk tale that the people of the far north tell their children. 'The Northland' fixes the setting in the cold northern region of short days, long winter nights, reindeer-sledges and fur-clad children. The poet herself admits, 'I don't believe 'tis true,' confirming its legendary, non-literal character, while the moral about greed gives it the lasting value of a true legend. Thus the title accurately announces both the form (a legend) and the place (the Northland) of the poem.
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शीर्षक 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' अत्यंत उपयुक्त है। 'लेजेंड' (किंवदंती) एक पुरानी, पारंपरिक कहानी होती है जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आती है और जिसमें कुछ सच्चाई और कुछ कल्पना मिली होती है — और यह कविता ठीक वैसी ही है, एक लोक-कथा जो सुदूर उत्तर के लोग अपने बच्चों को सुनाते हैं। 'नॉर्थलैंड' कविता के स्थल को छोटे दिनों, लंबी सर्दियों की रातों, बारहसिंगों की गाड़ियों और रोएँदार कपड़ों वाले बच्चों के ठंडे उत्तरी प्रदेश में स्थापित करता है। कवयित्री स्वयं स्वीकार करती हैं, 'मुझे विश्वास नहीं कि यह सच है,' जो इसके किंवदंती-स्वरूप की पुष्टि करता है, जबकि लालच पर आधारित नैतिक शिक्षा इसे एक सच्ची किंवदंती का स्थायी महत्व देती है। इस प्रकार शीर्षक कविता के रूप (किंवदंती) और स्थान (नॉर्थलैंड) दोनों की सटीक घोषणा करता है।
🪄 Literary Devices
The repetition of consonant sounds at the start of nearby words, as in the 'f' sound of 'funny, furry' and the 'b' of 'boring', adds musical rhythm to the ballad.
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पास-पास के शब्दों के आरंभ में एक ही व्यंजन ध्वनि की पुनरावृत्ति, जैसे 'funny, furry' में 'f' और 'boring' में 'b' ध्वनि, गाथा में संगीतमय लय जोड़ती है।
Direct comparisons using 'like' or 'as' make the descriptions vivid — children in furry clothes compared to bear cubs, the tiny cake to a wafer, and the burnt clothes to black coal.
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'like' या 'as' का प्रयोग करते हुए सीधी तुलनाएँ वर्णन को सजीव बनाती हैं — रोएँदार कपड़ों में बच्चों की तुलना भालू के बच्चों से, छोटे केक की वेफ़र से, और जले कपड़ों की काले कोयले से।
Words and phrases are deliberately repeated to emphasise distance, the endless labour of the woodpecker, and the woman's repeated rolling, while strengthening the poem's rhythm.
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दूरी, कठफोड़वे के अंतहीन परिश्रम और महिला के बार-बार बेलने पर बल देने के लिए शब्दों और वाक्यांशों को जान-बूझकर दोहराया गया है, जिससे कविता की लय भी मज़बूत होती है।
The poem is written as a ballad — a song-like narrative in simple, regular quatrains with a steady abcb rhyme — which suits its purpose of being told aloud to children.
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कविता एक गाथा (बैलड) के रूप में लिखी गई है — सरल, नियमित चार-पंक्ति वाले छंदों और स्थिर abcb तुक वाली गीत-जैसी कथा — जो बच्चों को सुनाने के इसके उद्देश्य के अनुकूल है।
Vivid visual images of the snowy Northland, the baking cakes, and the red-capped woodpecker help the reader picture the scene clearly.
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बर्फ़ीले नॉर्थलैंड, सिंकते केकों और लाल टोपी वाले कठफोड़वे के सजीव दृश्य-बिंब पाठक को दृश्य को स्पष्ट रूप से देखने में मदद करते हैं।
An exaggeration is used to stress how extremely long the winter nights of the Northland are — so long that people cannot finish sleeping through them.
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नॉर्थलैंड की सर्दियों की रातें कितनी अत्यधिक लंबी होती हैं, इस पर बल देने के लिए अतिशयोक्ति का प्रयोग किया गया है — इतनी लंबी कि लोग सोकर भी उन्हें ख़त्म नहीं कर पाते।
📚 Word Meanings (Glossary)
- Northland
- the cold lands of the far north · सुदूर उत्तर के ठंडे प्रदेश
- harness
- to tie/fasten an animal with straps to a vehicle · किसी जानवर को पट्टियों से गाड़ी में जोतना
- reindeer
- a large deer of cold northern regions · ठंडे उत्तरी प्रदेशों का बड़ा हिरन, बारहसिंगा
- sledges
- vehicles that slide over snow · बर्फ़ पर फिसलने वाली गाड़ियाँ, स्लेज
- faint with fasting
- feeling weak and dizzy because of not eating · न खाने के कारण कमज़ोर और चक्कर खाते हुए
- hearth
- the floor of a fireplace where a fire is made · अँगीठी या चूल्हे का वह स्थान जहाँ आग जलाई जाती है
- kneaded
- pressed and worked dough with the hands · आटा हाथों से मसलकर गूँधना
- scarlet
- a bright red colour · चटक लाल रंग
- scanty
- very little; barely enough · बहुत थोड़ा; मुश्किल से पर्याप्त
- boring
- making a hole by drilling/pecking · छेद करना, कुरेदना
- provoke
- to make someone angry · किसी को क्रोधित करना, भड़काना
- woodpecker
- a bird that pecks holes in tree trunks to find insects · कठफोड़वा — एक पक्षी जो कीड़े खोजने के लिए पेड़ों में छेद करता है
🎓 Exam Questions & Answers
The Northland is the cold region of the far north, close to the poles. Because of its geographical position, it receives sunlight for only a few hours, so the days are very short while the winter nights become extremely long.
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नॉर्थलैंड सुदूर उत्तर का ठंडा प्रदेश है, जो ध्रुवों के निकट है। अपनी भौगोलिक स्थिति के कारण वहाँ केवल कुछ ही घंटों धूप मिलती है, इसलिए दिन बहुत छोटे और सर्दियों की रातें अत्यधिक लंबी हो जाती हैं।
Saint Peter had been fasting and was travelling round the earth preaching. As the day was almost over, he had grown weak and faint with hunger, so he asked the woman to give him a single cake from her large store.
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संत पीटर उपवास पर थे और धरती पर घूमकर उपदेश दे रहे थे। दिन लगभग समाप्त हो चुका था और वे भूख से कमज़ोर और थके हुए हो गए थे, इसलिए उन्होंने महिला से उसके ढेर में से एक केक देने को कहा।
She kept baking smaller and smaller cakes, hoping to give away as little as possible. But each cake, however tiny, looked too large for her to part with, so finally she gave nothing. Her greed defeated her, and she was punished for it.
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उसने छोटे-से-छोटे केक बनाने का प्रयास किया ताकि वह कम-से-कम दे सके। पर हर केक, चाहे कितना भी छोटा हो, उसे देने के लिए बहुत बड़ा लगा, इसलिए अंत में उसने कुछ नहीं दिया। उसका लालच उस पर हावी हो गया और उसे इसकी सज़ा मिली।
Cursed by the saint, she flew up the chimney and turned into a woodpecker. Her scarlet cap stayed as the bird's red head, while her other clothes were burnt coal-black by the flame, giving the woodpecker its black body. Now she must bore into hard wood all day for food.
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संत के श्राप से वह चिमनी के रास्ते ऊपर उड़ी और कठफोड़वे में बदल गई। उसकी लाल टोपी पक्षी के लाल सिर के रूप में रह गई, जबकि बाक़ी कपड़े आग में जलकर कोयले-से काले हो गए, जिससे कठफोड़वे को काला शरीर मिला। अब उसे भोजन के लिए दिन भर कठोर लकड़ी में छेद करना पड़ता है।
Phoebe Cary admits, 'I don't believe 'tis true,' because the story of a woman turning into a woodpecker is clearly a folk legend, not a fact. Yet she narrates it because, like all good legends, it carries a timeless moral. The little woman has plenty of cakes, food, shelter and a warm fire, yet she is so greedy that she cannot spare even a wafer-thin cake for a hungry, fainting saint. Her selfishness grows visibly as she bakes smaller and smaller cakes that still seem 'too large to give away.' For this, Saint Peter declares her unfit to live in human form and curses her to a bird's hard life of endless boring for scanty food. The lesson is plain and universal: greed and selfishness destroy our humanity and bring suffering, while sharing and compassion make us worthy of comfort and dignity. This lesson is worth telling even today because greed remains a common human weakness; in every age people are tempted to hoard their blessings instead of helping the needy. By dressing a serious moral in a simple, musical story, the poet ensures that children — and adults — remember the value of generosity. Thus the truth of a legend lies not in its facts but in the lasting wisdom it teaches.
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फीबे कैरी स्वीकार करती हैं, 'मुझे विश्वास नहीं कि यह सच है,' क्योंकि किसी महिला के कठफोड़वे में बदलने की कहानी स्पष्ट रूप से एक लोक-किंवदंती है, तथ्य नहीं। फिर भी वे इसे सुनाती हैं क्योंकि सभी अच्छी किंवदंतियों की तरह इसमें एक शाश्वत नैतिक शिक्षा है। छोटी महिला के पास ढेर सारे केक, भोजन, आश्रय और गरम आग है, फिर भी वह इतनी लालची है कि एक भूखे, बेहोश होते संत के लिए वेफ़र-जैसा पतला केक तक नहीं बचा सकती। छोटे-से-छोटे केक बनाते समय, जो फिर भी 'देने के लिए बहुत बड़े' लगते हैं, उसका स्वार्थ स्पष्ट रूप से बढ़ता दिखता है। इसके लिए संत पीटर उसे मानव रूप में रहने के अयोग्य घोषित करते हैं और थोड़े-से भोजन के लिए अंतहीन छेद करने वाले पक्षी के कठोर जीवन का श्राप देते हैं। शिक्षा सरल और सार्वभौमिक है: लालच और स्वार्थ हमारी मनुष्यता को नष्ट करते हैं और पीड़ा लाते हैं, जबकि साझा करना और करुणा हमें सुख तथा सम्मान के योग्य बनाते हैं। यह सीख आज भी सुनाने योग्य है क्योंकि लालच एक आम मानवीय कमज़ोरी बनी हुई है; हर युग में लोग ज़रूरतमंदों की मदद के बजाय अपने वरदानों को जमा करने के लोभ में पड़ते हैं। एक गंभीर शिक्षा को सरल, संगीतमय कहानी में ढालकर कवयित्री यह सुनिश्चित करती हैं कि बच्चे — और बड़े भी — उदारता का महत्व याद रखें। इस प्रकार किंवदंती की सच्चाई उसके तथ्यों में नहीं, बल्कि उसमें निहित स्थायी ज्ञान में है।
The little woman of the cottage is the central figure of the legend and the very image of greed and selfishness. Outwardly she seems a hardworking housewife, busy baking cakes on her hearth, well provided with food, shelter and a warm fire. But her true nature is exposed the moment the hungry Saint Peter asks her for a single cake. Instead of sharing her plenty, she becomes calculating and mean. She bakes one small cake, then a smaller one, then a wafer-thin one, yet each time her greed whispers that it is 'too large to give away.' Her own words — that cakes too small for herself are still too large to give to others — reveal a heart in which self-interest has crushed all compassion. She is so possessive that she would rather offend a holy saint than part with a scrap of dough. This incurable selfishness is exactly what leads to her downfall. The patient saint is provoked into anger and curses her, declaring her unworthy of human comforts. She is transformed into a woodpecker, condemned to build a home like a bird and bore endlessly into hard, dry wood for scanty food. Thus the woman's character teaches a clear lesson: greed not only deprives others but finally destroys the greedy person herself, robbing her of comfort, dignity and even her human form.
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कुटिया की छोटी महिला किंवदंती का केंद्रीय पात्र और लालच तथा स्वार्थ की साक्षात मूर्ति है। बाहर से वह एक मेहनती गृहिणी लगती है, जो अपने चूल्हे पर केक सेंकने में व्यस्त है और भोजन, आश्रय तथा गरम आग से सम्पन्न है। पर भूखे संत पीटर के एक केक माँगते ही उसका असली स्वभाव उजागर हो जाता है। अपनी प्रचुरता बाँटने के बजाय वह गणना करने वाली और कंजूस बन जाती है। वह एक छोटा केक बनाती है, फिर उससे छोटा, फिर वेफ़र-जैसा पतला, पर हर बार उसका लालच फुसफुसाता है कि यह 'देने के लिए बहुत बड़ा' है। उसके अपने शब्द — कि जो केक उसके लिए छोटे हैं वही दूसरों को देने के लिए बड़े हैं — एक ऐसे हृदय को प्रकट करते हैं जिसमें स्वार्थ ने सारी करुणा कुचल दी है। वह इतनी अधिकार-भावना से भरी है कि आटे का टुकड़ा देने के बजाय एक पवित्र संत को नाराज़ करना पसंद करती है। यही लाइलाज स्वार्थ उसके पतन का कारण बनता है। धैर्यवान संत क्रोधित हो जाते हैं और उसे श्राप देते हैं, उसे मानवीय सुखों के अयोग्य घोषित करते हैं। वह कठफोड़वे में बदल दी जाती है, पक्षी की तरह घर बनाने और थोड़े-से भोजन के लिए कठोर सूखी लकड़ी में अंतहीन छेद करने को अभिशप्त। इस प्रकार महिला का चरित्र एक स्पष्ट शिक्षा देता है: लालच न केवल दूसरों को वंचित करता है बल्कि अंततः लालची व्यक्ति को ही नष्ट कर देता है, उससे सुख, सम्मान और यहाँ तक कि उसका मानव रूप भी छीन लेता है।
'She' is the little woman of the cottage in the Northland. She was making the cake for Saint Peter, who, faint with fasting, had asked her for a single cake.
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'वह' नॉर्थलैंड की कुटिया की छोटी महिला है। वह यह केक संत पीटर के लिए बना रही थी, जिन्होंने उपवास से कमज़ोर होकर उससे एक केक माँगा था।
It reveals her deep greed and selfishness. Even a very small cake seems too precious for her to part with, showing that she values her possessions far more than helping a hungry person.
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यह उसके गहरे लालच और स्वार्थ को प्रकट करता है। यहाँ तक कि एक बहुत छोटा केक भी उसे देने के लिए बहुत मूल्यवान लगता है, जो दर्शाता है कि वह एक भूखे व्यक्ति की मदद से कहीं अधिक अपनी वस्तुओं को महत्व देती है।
She was unable to give away even the wafer-thin cake, so she put all the cakes away on the shelf and gave the hungry saint nothing at all.
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वह वेफ़र-जैसा पतला केक भी देने में असमर्थ रही, इसलिए उसने सारे केक शेल्फ़ पर रख दिए और भूखे संत को कुछ भी नहीं दिया।
She went up through the chimney because Saint Peter had cursed her for her selfishness, and the curse instantly began to transform her into a bird, driving her up and out of the cottage.
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वह चिमनी के रास्ते ऊपर इसलिए गई क्योंकि संत पीटर ने उसके स्वार्थ के लिए उसे श्राप दिया था, और श्राप ने तुरंत उसे पक्षी में बदलना शुरू कर दिया, जिससे वह कुटिया से ऊपर और बाहर निकल गई।
She was changed into a woodpecker. This is fitting because the woodpecker must bore endlessly into hard wood for scanty food, a life of constant labour that suitably punishes her for refusing to share food easily available to her.
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वह कठफोड़वे में बदल दी गई। यह उपयुक्त है क्योंकि कठफोड़वे को थोड़े-से भोजन के लिए कठोर लकड़ी में लगातार छेद करना पड़ता है — निरंतर परिश्रम का यह जीवन उसे आसानी से उपलब्ध भोजन साझा करने से इनकार की उचित सज़ा देता है।
The whole stanza uses the ballad's abcb rhyme (word/bird) and narrative style. 'For she had changed to a bird' also gives an example of the legend's element of magical transformation, characteristic of folk tales.
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पूरा छंद गाथा की abcb तुक (word/bird) और कथात्मक शैली का प्रयोग करता है। 'क्योंकि वह एक पक्षी में बदल गई थी' लोक-कथाओं की विशेषता — जादुई रूपांतरण — का भी उदाहरण देती है।
Practice Questions
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In 'A Legend of the Northland', why is the woman transformed into a woodpecker? (a) She was too kind to the saint (b) She was greedy and refused to give food to the hungry saint (c) She insulted the king (d) She broke a sacred law of the forest 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' में, महिला को कठफोड़वा में क्यों बदल दिया जाता है? (a) वह संत के प्रति बहुत दयालु थी (b) वह लालची थी और भूखे संत को खाना देने से मना कर दिया (c) उसने राजा का अपमान किया (d) उसने जंगल का एक पवित्र कानून तोड़ा
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(b) She was greedy and refused to give food to the hungry saint / वह लालची थी और भूखे संत को खाना देने से मना कर दिया — The legend's moral is about the consequences of greed; the woman baked smaller and smaller cakes and finally refused to give any to Saint Peter, who cursed her. / किंवदंती का नैतिक लालच के परिणामों के बारे में है; महिला ने छोटे-छोटे केक बनाए और अंत में सेंट पीटर को कुछ देने से मना कर दिया।
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Who is the central character that the greedy woman refuses to help in 'A Legend of the Northland'? (a) A king (b) Saint Peter (c) God Odin (d) A poor child 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' में लालची महिला किसकी मदद करने से इनकार करती है? (a) एक राजा (b) सेंट पीटर (c) भगवान ओडिन (d) एक गरीब बच्चा
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(b) Saint Peter / सेंट पीटर — The hungry saint (Saint Peter) visits the woman's cottage asking for food, but her greed prevents her from giving him any, leading to her transformation as a punishment. / भूखे संत (सेंट पीटर) खाने के लिए महिला की कुटिया में आते हैं, लेकिन उसकी लालच उसे कुछ देने से रोकती है।
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The poem 'A Legend of the Northland' belongs to which region and type of tradition? (a) Indian epic tradition (b) Native American / Northern European folk legend (c) Greek mythology (d) African oral tradition 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' कविता किस क्षेत्र और किस प्रकार की परंपरा से संबंधित है? (a) भारतीय महाकाव्य परंपरा (b) मूल अमेरिकी / उत्तरी यूरोपीय लोक किंवदंती (c) ग्रीक पुराणकथा (d) अफ्रीकी मौखिक परंपरा
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(b) Native American / Northern European folk legend / मूल अमेरिकी / उत्तरी यूरोपीय लोक किंवदंती — The chapter describes a Native American legend set in the cold Northland that explains the origin of the woodpecker as a consequence of greed. / यह अध्याय ठंडे नॉर्थलैंड में स्थापित एक मूल अमेरिकी किंवदंती का वर्णन करता है।
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In the legend, the woman is transformed into a ________ as punishment for her selfishness. / किंवदंती में, अपनी स्वार्थता की सज़ा के रूप में महिला को ________ में बदल दिया जाता है।
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Woodpecker / कठफोड़वा — The woodpecker must bore into hard wood all day to find food, symbolizing the endless labour that replaces her former ease—a fitting punishment for refusing to share a simple cake. / कठफोड़वा को भोजन खोजने के लिए पूरे दिन कठोर लकड़ी में छेद करना पड़ता है, जो उसके पूर्व सुख के बदले अंतहीन परिश्रम का प्रतीक है।
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The main moral of 'A Legend of the Northland' is that ________ leads to punishment and suffering. / 'ए लेजेंड ऑफ द नॉर्थलैंड' की मुख्य शिक्षा यह है कि ________ दंड और पीड़ा को जन्म देता है।
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Greed / लालच — The woman's refusal to share even a tiny piece of food with a hungry person because of greed results in her being cursed, teaching that selfishness has consequences. / भूखे व्यक्ति के साथ लालच के कारण थोड़ा सा भोजन भी न बाँटने के परिणामस्वरूप उसे श्राप मिलता है।
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True or False: The legend explains the origin of the eagle, not the woodpecker. / सही या गलत: किंवदंती कठफोड़वे के नहीं, बल्कि बाज़ की उत्पत्ति बताती है।
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False / गलत — The legend explains the origin of the woodpecker (black-headed bird that bores wood for food), which represents the greedy woman cursed for refusing to feed the saint. / किंवदंती कठफोड़वे की उत्पत्ति बताती है (काले सिर वाला पक्षी जो भोजन के लिए लकड़ी में छेद करता है)।
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What is the significance of the setting — the cold Northland — in the story, and how does it make the woman's refusal even more morally wrong? / कहानी में ठंडे नॉर्थलैंड की भूमिका क्या है, और यह महिला के इनकार को नैतिक रूप से और अधिक गलत कैसे बनाता है?
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The cold Northland setting makes food scarce and survival difficult. / ठंडे नॉर्थलैंड की भूमिका भोजन को दुर्लभ और जीवित रहना कठिन बनाती है। In such harsh conditions, refusing food to a hungry, exhausted traveler (the saint who had fasted long) is especially cruel because the need is urgent and life-threatening. / ऐसी कठिन परिस्थितियों में, एक भूखे थके हुए यात्री (जो लंबे समय से उपवास कर रहे थे) को खाना देने से इनकार विशेष रूप से क्रूर है क्योंकि आवश्यकता तत्काल और जीवन-घातक है।
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Describe the three attempts the woman makes before the saint finally curses her. What does this sequence reveal about her character? / संत द्वारा श्राप देने से पहले महिला द्वारा किए गए तीन प्रयासों का वर्णन करें। यह क्रम उसके चरित्र के बारे में क्या दर्शाता है?
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1. She bakes a large cake but thinks it too large to give away. / 1. वह एक बड़ा केक बनाती है लेकिन सोचती है कि देने के लिए बहुत बड़ा है। 2. She bakes a smaller cake but still feels it too valuable to give. / 2. वह एक छोटा केक बनाती है लेकिन फिर भी सोचती है कि देने के लिए बहुत मूल्यवान है। 3. She bakes the tiniest cake possible and still refuses to give it. / 3. वह सबसे छोटा केक बनाती है और फिर भी देने से इनकार करती है। This reveals progressive and incurable greed — even the minimum act of generosity is beyond her, showing she values possessions over human compassion. / यह क्रमिक और लाइलाज लालच को दर्शाता है — उदारता का न्यूनतम कार्य भी उसकी क्षमता से परे है।