Felling Of The Banyan Tree

✍️ About the Author / Poet

Dilip Purushottam Chitre (1938-2009) was one of the foremost Indian writers, poets and critics to emerge in the post-Independence era. Born in Baroda and later settling in Mumbai, he wrote with equal mastery in both Marathi and English, becoming a major bilingual voice in modern Indian literature. He was also a painter and a filmmaker. His best-known work is the translation of the medieval Marathi saint-poet Tukaram into English ('Says Tuka'). His poetry, often rooted in urban and personal landscapes, examines memory, displacement, modernity and the tension between rootedness and change. 'Felling of the Banyan Tree' draws on his own childhood memory of his family's house in Baroda being demolished, where his grandmother's banyan tree was cut down.

हिंदी में पढ़ें

दिलीप पुरुषोत्तम चित्रे (1938-2009) स्वतंत्रता के बाद के युग में उभरने वाले भारत के प्रमुख लेखकों, कवियों और आलोचकों में से एक थे। बड़ौदा में जन्मे और बाद में मुंबई में बस गए, उन्होंने मराठी और अंग्रेज़ी दोनों भाषाओं में समान कुशलता से लिखा और आधुनिक भारतीय साहित्य की एक महत्वपूर्ण द्विभाषी आवाज़ बन गए। वे एक चित्रकार और फ़िल्मकार भी थे। उनकी सबसे प्रसिद्ध कृति मध्यकालीन मराठी संत-कवि तुकाराम का अंग्रेज़ी अनुवाद ('सेज़ टुका') है। उनकी कविता, जो प्रायः शहरी और व्यक्तिगत परिवेश में रची-बसी है, स्मृति, विस्थापन, आधुनिकता तथा जड़ों से जुड़ाव और परिवर्तन के बीच के तनाव की पड़ताल करती है। 'फ़ेलिंग ऑफ़ द बरगद का पेड़' उनकी अपनी बचपन की उस स्मृति पर आधारित है जब बड़ौदा में उनके परिवार का घर ढहाया गया था, जहाँ उनकी दादी का बरगद का पेड़ काट दिया गया था।

📖 Stanza-wise Explanation

My father told the tenants to leave
Who lived in the houses surrounding our house on the hill
One by one the structures were demolished
Only our own house remained and the trees
Trees are sacred my grandmother used to say
Felling them is a crime but he massacred them all
The sheoga, the oudumber, the neem were all cut down
But the huge banyan tree stood like a problem

The poet recalls how his father ordered the tenants who lived in the houses surrounding their hilltop home to leave. The surrounding structures were pulled down one after another, until only their own house and the trees were left standing. The poet's grandmother held the traditional belief that trees are sacred and that cutting them is a sin. Yet the father, ignoring this, destroyed them all. The sheoga, the oudumber and the neem trees were chopped down. Only the enormous banyan tree continued to stand, resisting like an unsolved problem that defied easy removal.

हिंदी में पढ़ें

कवि याद करते हैं कि कैसे उनके पिता ने पहाड़ी पर बने उनके घर के चारों ओर के मकानों में रहने वाले किरायेदारों को चले जाने का आदेश दिया। आस-पास की इमारतें एक-एक करके ढहा दी गईं, जब तक कि केवल उनका अपना घर और पेड़ ही बचे रहे। कवि की दादी का पारंपरिक विश्वास था कि पेड़ पवित्र होते हैं और उन्हें काटना पाप है। फिर भी पिता ने इस बात की अनदेखी करते हुए उन सबका विनाश कर दिया। शेओगा, औदुंबर और नीम के पेड़ काट डाले गए। केवल विशाल बरगद का पेड़ खड़ा रहा, एक ऐसी अनसुलझी समस्या की तरह डटा रहा जिसे आसानी से हटाया नहीं जा सकता था।

Whose roots lay deeper than our lives
My father ordered it to be removed
The banyan tree was three times as tall as our house
Its trunk had a circumference of fifty feet
Its scraggy aerial roots fell to the ground
From thirty feet or more so first they cut the branches
Sawing them off for seven days and the heap was huge
Insects and birds began to leave the tree

The banyan tree's roots ran deeper than the lives of the family members, suggesting how ancient it was and how rooted it was in time and memory. Still, the father ordered its removal. The poet describes its sheer enormity: it was three times taller than their house and its trunk had a circumference of fifty feet. Its rough, hanging aerial roots dropped to the ground from a height of thirty feet or more. To bring it down, the workers first cut off its branches, sawing them for seven long days, creating a huge heap of wood. As the tree was being dismembered, the insects and birds that sheltered in it began to abandon it.

हिंदी में पढ़ें

बरगद के पेड़ की जड़ें परिवार के सदस्यों के जीवन से भी गहरी थीं, जो दर्शाता है कि वह कितना प्राचीन था और समय तथा स्मृति में कितना गहरा बसा था। फिर भी पिता ने उसे हटाने का आदेश दिया। कवि उसकी विशालता का वर्णन करते हैं: वह उनके घर से तीन गुना ऊँचा था और उसके तने की परिधि पचास फ़ुट थी। उसकी खुरदरी, लटकती हुई हवाई जड़ें तीस फ़ुट या उससे अधिक की ऊँचाई से ज़मीन तक गिरती थीं। उसे गिराने के लिए मज़दूरों ने पहले उसकी शाखाएँ काटीं, सात दिनों तक उन्हें आरी से काटा, और लकड़ी का विशाल ढेर लग गया। जैसे-जैसे पेड़ के टुकड़े किए जा रहे थे, उसमें आश्रय पाने वाले कीट-पतंगे और पक्षी उसे छोड़कर जाने लगे।

The mutilated old banyan tree stood like a defeated soldier
And the great soul descended from it as it fell

Once stripped of its branches, the maimed, age-old banyan tree stood bare and ruined, resembling a soldier who had been overcome and beaten in battle. As the mighty tree finally crashed down, the poet imagines that its 'great soul' departed from it — likening the tree to a living, almost divine being whose spirit left its body at the moment of death.

हिंदी में पढ़ें

अपनी शाखाओं से वंचित हो जाने के बाद, वह विकलांग, अति-प्राचीन बरगद का पेड़ नंगा और बर्बाद होकर खड़ा रहा, मानो युद्ध में परास्त और पराजित कोई सैनिक हो। जैसे ही वह शक्तिशाली पेड़ अंततः धराशायी हुआ, कवि कल्पना करते हैं कि उसकी 'महान आत्मा' उससे विदा हो गई — पेड़ की तुलना एक जीवित, लगभग दिव्य प्राणी से करते हुए जिसकी आत्मा मृत्यु के क्षण में उसके शरीर से निकल गई।

Soon afterwards we left Baroda for Bombay
Where there are no trees except the one
Which grows and seethes in one's dreams, its aerial roots
Looking for the ground to strike

Shortly after the banyan tree was destroyed, the family moved away from Baroda to the great city of Bombay (Mumbai). In Bombay, a crowded urban space, there are no real trees. The only tree that survives is the one that grows and stirs restlessly in the poet's dreams and memory — the lost banyan tree. Even in the subconscious, its aerial roots keep reaching out, searching for ground in which to take hold. This reveals how deeply the loss of the tree, and of the natural, rooted past, haunts the poet in the rootless modern city.

हिंदी में पढ़ें

बरगद के पेड़ के नष्ट होने के कुछ ही समय बाद, परिवार बड़ौदा छोड़कर महानगर बंबई (मुंबई) चला गया। बंबई में, जो एक भीड़भाड़ वाला शहरी स्थान है, कोई असली पेड़ नहीं है। केवल वही पेड़ बचा रहता है जो कवि के सपनों और स्मृति में उगता और बेचैनी से हिलता-डुलता है — वह खोया हुआ बरगद का पेड़। अवचेतन में भी, उसकी हवाई जड़ें लगातार फैलती रहती हैं, ज़मीन की तलाश में जहाँ वे जड़ें जमा सकें। यह दर्शाता है कि पेड़ का खो जाना, और प्राकृतिक, जड़ों से जुड़े अतीत का खो जाना, जड़विहीन आधुनिक शहर में कवि को कितनी गहराई से सालता है।

📝 Summary

'Felling of the Banyan Tree' by Dilip Chitre is an autobiographical poem in free verse that recounts a painful childhood memory. The poet's father, a man of modern, practical outlook, orders the tenants around their hilltop house in Baroda to leave and has the surrounding houses demolished one by one. Ignoring the grandmother's traditional belief that trees are sacred and that felling them is a crime, the father has all the trees — the sheoga, oudumber and neem — cut down. The giant banyan tree, three times taller than the house with a trunk fifty feet around and aerial roots falling from a great height, resists the longest, standing 'like a problem'. It takes the workers seven days merely to saw off its branches, during which insects and birds flee. The mutilated tree finally stands like a defeated soldier, and as it falls, its 'great soul' seems to leave it. Soon after, the family migrates to Bombay, a city without trees, where the banyan survives only in the poet's dreams, its aerial roots still seeking ground. The poem mourns the destruction of nature, heritage and rootedness in the name of modernity and progress.

हिंदी में पढ़ें

दिलीप चित्रे की 'फ़ेलिंग ऑफ़ द बरगद का पेड़' मुक्त छंद में लिखी एक आत्मकथात्मक कविता है जो बचपन की एक पीड़ादायक स्मृति को बयान करती है। कवि के पिता, जो आधुनिक और व्यावहारिक सोच के व्यक्ति हैं, बड़ौदा में अपने पहाड़ी घर के चारों ओर के किरायेदारों को चले जाने का आदेश देते हैं और आस-पास के मकानों को एक-एक करके ढहवा देते हैं। दादी के इस पारंपरिक विश्वास की अनदेखी करते हुए कि पेड़ पवित्र हैं और उन्हें काटना अपराध है, पिता सभी पेड़ — शेओगा, औदुंबर और नीम — कटवा देते हैं। विशाल बरगद का पेड़, जो घर से तीन गुना ऊँचा है, जिसके तने की परिधि पचास फ़ुट है और जिसकी हवाई जड़ें बहुत ऊँचाई से गिरती हैं, सबसे अधिक देर तक डटा रहता है और 'एक समस्या की तरह' खड़ा रहता है। मज़दूरों को केवल उसकी शाखाएँ काटने में ही सात दिन लग जाते हैं, जिस दौरान कीट और पक्षी भाग जाते हैं। अंततः विकलांग पेड़ एक पराजित सैनिक की तरह खड़ा रहता है, और जब वह गिरता है तो उसकी 'महान आत्मा' मानो उससे विदा हो जाती है। इसके तुरंत बाद परिवार बंबई चला जाता है, जो पेड़ों से रहित शहर है, जहाँ बरगद केवल कवि के सपनों में जीवित रहता है, उसकी हवाई जड़ें अब भी ज़मीन की तलाश में रहती हैं। यह कविता आधुनिकता और प्रगति के नाम पर प्रकृति, विरासत और जड़ों के विनाश पर शोक व्यक्त करती है।

💡 Central Idea

The central idea of the poem is the conflict between ruthless modernity and the sanctity of nature and tradition. Through the violent felling of an ancient, almost sacred banyan tree, Chitre laments how human greed and the urge for 'progress' destroy not only the natural environment but also our cultural roots, memories and sense of belonging. The tree's survival only in the poet's dreams shows that what is destroyed in the outer world lives on as loss and longing within.

हिंदी में पढ़ें

कविता का केंद्रीय भाव निर्मम आधुनिकता तथा प्रकृति और परंपरा की पवित्रता के बीच का संघर्ष है। एक प्राचीन, लगभग पवित्र बरगद के पेड़ के हिंसक छेदन के माध्यम से चित्रे यह व्यथा प्रकट करते हैं कि कैसे मानवीय लालच और 'प्रगति' की चाह न केवल प्राकृतिक पर्यावरण को बल्कि हमारी सांस्कृतिक जड़ों, स्मृतियों और अपनेपन की भावना को भी नष्ट कर देती है। पेड़ का केवल कवि के सपनों में जीवित रहना यह दर्शाता है कि बाहरी संसार में जो नष्ट हो जाता है, वह भीतर हानि और तड़प के रूप में जीवित रहता है।

🎯 Themes

Destruction of nature and environment: The poem is a powerful protest against the felling of trees and the careless ruin of the natural world in the name of human convenience and urban development.
हिंदी में पढ़ें
प्रकृति और पर्यावरण का विनाश: यह कविता मानवीय सुविधा और शहरी विकास के नाम पर पेड़ों की कटाई और प्राकृतिक संसार के लापरवाह विनाश के विरुद्ध एक सशक्त विरोध है।
Conflict between tradition and modernity: The grandmother's reverence for trees as sacred clashes with the father's rational, modern, unsentimental decision to cut them down, dramatising the loss of older values.
हिंदी में पढ़ें
परंपरा और आधुनिकता का टकराव: पेड़ों को पवित्र मानने वाली दादी की श्रद्धा पिता के तार्किक, आधुनिक और भावनाहीन निर्णय से टकराती है, जो पुराने मूल्यों के लोप को नाटकीय रूप से प्रस्तुत करती है।
Loss of roots, heritage and memory: The uprooted banyan symbolises the poet's own uprooting from his ancestral home and past. Migration to a treeless Bombay leaves the tree alive only in dreams, signifying a permanent inner sense of displacement.
हिंदी में पढ़ें
जड़ों, विरासत और स्मृति का लोप: उखाड़ा गया बरगद कवि के अपने पैतृक घर और अतीत से उखड़ जाने का प्रतीक है। पेड़विहीन बंबई की ओर पलायन पेड़ को केवल सपनों में जीवित छोड़ देता है, जो विस्थापन की एक स्थायी आंतरिक भावना का सूचक है।
Violence and the killing of a living being: By describing the tree as 'massacred', 'mutilated', a 'defeated soldier' with a 'great soul', the poem treats the cutting of the tree as an act of brutal murder, urging us to see nature as living and worthy of respect.
हिंदी में पढ़ें
हिंसा और एक सजीव प्राणी की हत्या: पेड़ को 'कत्ल किया गया', 'विकलांग', 'महान आत्मा' वाला 'पराजित सैनिक' बताकर कविता पेड़ की कटाई को एक क्रूर हत्या के कृत्य के रूप में प्रस्तुत करती है, और हमें प्रकृति को सजीव तथा सम्मान के योग्य मानने के लिए प्रेरित करती है।

🧭 Message & Title

Message / Moral

The poet's message is that nature is sacred and alive, and that destroying trees in the name of progress is a kind of murder that impoverishes both the earth and the human soul. We must respect and preserve our trees, environment and cultural roots, for once destroyed they cannot be replaced — they survive only as painful memory. True progress should not come at the cost of our heritage and our bond with the natural world.

हिंदी में पढ़ें

कवि का संदेश यह है कि प्रकृति पवित्र और सजीव है, और प्रगति के नाम पर पेड़ों का विनाश एक प्रकार की हत्या है जो पृथ्वी और मानव आत्मा दोनों को दरिद्र बना देती है। हमें अपने पेड़ों, पर्यावरण और सांस्कृतिक जड़ों का सम्मान और संरक्षण करना चाहिए, क्योंकि एक बार नष्ट हो जाने पर उन्हें फिर से नहीं पाया जा सकता — वे केवल पीड़ादायक स्मृति के रूप में बचे रहते हैं। सच्ची प्रगति हमारी विरासत और प्राकृतिक संसार से हमारे बंधन की कीमत पर नहीं होनी चाहिए।

Justification of the Title

The title 'Felling of the Banyan Tree' is apt and direct, as the entire poem centres on the single, decisive event of cutting down the great banyan. The banyan, being India's most revered and long-lived tree, immediately suggests something ancient, sacred and life-giving. The word 'felling' carries a sense of violence and finality, hinting that this is not ordinary tree-cutting but the destruction of a living heritage. The title thus prepares the reader for the poem's deeper concerns — the loss of nature, tradition, rootedness and memory — making it both literal and richly symbolic.

हिंदी में पढ़ें

शीर्षक 'फ़ेलिंग ऑफ़ द बरगद का पेड़' (बरगद के पेड़ का गिराया जाना) उपयुक्त और सीधा है, क्योंकि पूरी कविता विशाल बरगद को काटने की एकमात्र निर्णायक घटना पर केंद्रित है। बरगद, जो भारत का सबसे पूजनीय और दीर्घजीवी पेड़ है, तुरंत किसी प्राचीन, पवित्र और जीवनदायी वस्तु का बोध कराता है। 'फ़ेलिंग' शब्द हिंसा और अंतिमता का भाव लिए हुए है, जो संकेत देता है कि यह कोई साधारण पेड़ कटाई नहीं बल्कि एक जीवित विरासत का विनाश है। इस प्रकार शीर्षक पाठक को कविता की गहरी चिंताओं — प्रकृति, परंपरा, जड़ों और स्मृति के लोप — के लिए तैयार करता है, जिससे यह शाब्दिक होने के साथ-साथ अत्यंत प्रतीकात्मक भी बन जाता है।

🪄 Literary Devices

Personification — “the great soul descended from it as it fell”

The tree is given a human/living quality — a 'soul' that departs — making it a sentient being whose death we mourn.

हिंदी में पढ़ें

पेड़ को मानवीय/सजीव गुण दिया गया है — एक 'आत्मा' जो विदा होती है — जिससे वह एक संवेदनशील प्राणी बन जाता है जिसकी मृत्यु पर हम शोक करते हैं।

Simile — “the huge banyan tree stood like a problem; stood like a defeated soldier”

The banyan is compared to a 'problem' (showing its stubborn resistance) and to a 'defeated soldier' (showing its tragic, dignified ruin), using 'like' to draw the comparison.

हिंदी में पढ़ें

बरगद की तुलना 'एक समस्या' (उसके हठीले प्रतिरोध को दर्शाते हुए) और एक 'पराजित सैनिक' (उसके दुखद, गरिमामय विनाश को दर्शाते हुए) से की गई है, तुलना के लिए 'जैसे/की तरह' का प्रयोग करते हुए।

Metaphor / Hyperbole — “he massacred them all; its roots lay deeper than our lives”

'Massacred' metaphorically equates cutting trees with mass murder; saying the roots lay 'deeper than our lives' is an exaggeration stressing the tree's ancient, timeless presence.

हिंदी में पढ़ें

'कत्ल कर दिया' रूपक के रूप में पेड़ काटने को सामूहिक हत्या के समान बताता है; जड़ों को 'हमारे जीवन से गहरी' कहना एक अतिशयोक्ति है जो पेड़ की प्राचीन, कालातीत उपस्थिति पर बल देती है।

Imagery — “Its scraggy aerial roots fell to the ground / From thirty feet or more”

Vivid visual images of the tree's size, hanging roots, the seven-day sawing and the huge heap of branches make the destruction concrete and unforgettable.

हिंदी में पढ़ें

पेड़ के आकार, लटकती जड़ों, सात दिन की कटाई और शाखाओं के विशाल ढेर के सजीव दृश्य-चित्र विनाश को ठोस और अविस्मरणीय बना देते हैं।

Symbolism — “the banyan tree; its aerial roots / Looking for the ground to strike”

The banyan symbolises tradition, heritage, nature and the poet's roots; its aerial roots seeking ground in dreams symbolise the uprooted self yearning for belonging in a rootless modern city.

हिंदी में पढ़ें

बरगद परंपरा, विरासत, प्रकृति और कवि की जड़ों का प्रतीक है; सपनों में ज़मीन ढूँढती उसकी हवाई जड़ें जड़विहीन आधुनिक शहर में अपनेपन के लिए तरसते उखड़े हुए स्व का प्रतीक हैं।

Free Verse — “The whole poem (no rhyme scheme or fixed metre)”

The poem is written in free verse without rhyme or regular metre, suiting its reflective, narrative, conversational and elegiac tone.

हिंदी में पढ़ें

कविता बिना तुक और बिना निश्चित छंद के मुक्त छंद में लिखी गई है, जो इसके चिंतनशील, वर्णनात्मक, बातचीत-जैसे और शोकपूर्ण स्वर के अनुकूल है।

📚 Word Meanings (Glossary)

tenants: people who pay rent to live in a house or land · किरायेदार
demolished: pulled down or destroyed (a building) · ढहा दिया गया / ध्वस्त किया गया
sacred: holy; regarded with religious respect · पवित्र
massacred: killed brutally in large numbers (here, ruthlessly cut down) · निर्ममता से कत्ल कर दिया
sheoga, oudumber, neem: names of three Indian trees that were cut down · तीन भारतीय पेड़ों के नाम जो काट दिए गए (शेओगा, औदुंबर/गूलर, नीम)
circumference: the distance around the outside of a round object · परिधि (तने के चारों ओर की लंबाई)
scraggy aerial roots: thin, rough hanging roots that grow downward from the branches in the air · पतली, खुरदरी लटकती हुई हवाई जड़ें जो शाखाओं से नीचे की ओर बढ़ती हैं
mutilated: badly damaged, with parts cut or torn off · विकृत / अंग-भंग किया हुआ
seethes: moves about restlessly; boils with agitation · बेचैनी से उमड़ता / खौलता है

🎓 Exam Questions & Answers

Short Answer Questions

Q. Why did the grandmother consider the felling of trees a crime?

दादी पेड़ों की कटाई को अपराध क्यों मानती थीं?

The grandmother held the traditional belief that trees are sacred. To her, trees were holy living beings connected to faith and nature, so cutting them down was a sin and a crime against both religion and life.

हिंदी में पढ़ें

दादी का पारंपरिक विश्वास था कि पेड़ पवित्र होते हैं। उनके लिए पेड़ आस्था और प्रकृति से जुड़े पवित्र सजीव प्राणी थे, इसलिए उन्हें काटना एक पाप और धर्म तथा जीवन दोनों के विरुद्ध अपराध था।

Q. Why does the poet say the banyan tree 'stood like a problem'?

कवि बरगद के पेड़ के बारे में यह क्यों कहते हैं कि वह 'एक समस्या की तरह खड़ा था'?

The banyan was enormous — three times taller than the house, with a trunk fifty feet round and roots dropping from thirty feet. Its sheer size made it extremely difficult to cut down, so it stood as an obstacle or 'problem' resisting the father's plan, unlike the smaller trees.

हिंदी में पढ़ें

बरगद विशाल था — घर से तीन गुना ऊँचा, पचास फ़ुट परिधि वाले तने और तीस फ़ुट से गिरती जड़ों के साथ। उसका विशाल आकार उसे काटना अत्यंत कठिन बना देता था, इसलिए वह छोटे पेड़ों के विपरीत पिता की योजना का विरोध करती एक बाधा या 'समस्या' की तरह खड़ा था।

Q. How does the poet describe the tree as a living being at the moment it falls?

गिरते समय कवि पेड़ को एक सजीव प्राणी के रूप में कैसे वर्णित करते हैं?

The poet says the mutilated tree stood 'like a defeated soldier' and that 'the great soul descended from it as it fell.' By giving the tree a soul that departs at death, he portrays its cutting as the death of a noble, sentient being rather than mere wood.

हिंदी में पढ़ें

कवि कहते हैं कि विकलांग पेड़ 'एक पराजित सैनिक की तरह' खड़ा था और 'जब वह गिरा तो उसकी महान आत्मा उससे विदा हो गई।' पेड़ को मृत्यु पर विदा होने वाली आत्मा देकर वे उसकी कटाई को महज़ लकड़ी नहीं बल्कि एक श्रेष्ठ, संवेदनशील प्राणी की मृत्यु के रूप में प्रस्तुत करते हैं।

Q. What is the significance of the family moving to Bombay at the end of the poem?

कविता के अंत में परिवार के बंबई जाने का क्या महत्व है?

Bombay is shown as a city 'where there are no trees', representing rootless, treeless modern urban life. The move contrasts the green, rooted past of Baroda with the barren present, and the banyan now grows only in the poet's dreams, showing that the loss has become a permanent inner wound.

हिंदी में पढ़ें

बंबई को एक ऐसे शहर के रूप में दिखाया गया है 'जहाँ कोई पेड़ नहीं हैं', जो जड़विहीन, पेड़विहीन आधुनिक शहरी जीवन का प्रतिनिधित्व करता है। यह स्थानांतरण बड़ौदा के हरे-भरे, जड़ों से जुड़े अतीत की तुलना बंजर वर्तमान से करता है, और बरगद अब केवल कवि के सपनों में उगता है, जो दर्शाता है कि यह हानि एक स्थायी आंतरिक घाव बन गई है।

Long Answer Questions

Q. Discuss 'Felling of the Banyan Tree' as a poem about the conflict between tradition and modernity, and the destruction of nature.

'फ़ेलिंग ऑफ़ द बरगद का पेड़' को परंपरा और आधुनिकता के बीच के संघर्ष तथा प्रकृति के विनाश की कविता के रूप में विवेचना कीजिए।

Dilip Chitre's poem dramatises the painful clash between old, reverent values and ruthless modern practicality. Tradition is embodied by the grandmother, who believes that 'trees are sacred' and that 'felling them is a crime' — a worldview rooted in faith, gratitude and harmony with nature. Modernity is embodied by the father, who, with cold efficiency, evicts tenants, demolishes houses and 'massacres' the sheoga, oudumber and neem without remorse. The ancient banyan, with roots 'deeper than our lives', symbolises tradition, heritage and the living past; its destruction becomes the central tragedy. Chitre uses violent, almost human imagery — 'massacred', 'mutilated', a 'defeated soldier', 'the great soul descended' — to insist that cutting a tree is an act of killing, not mere clearing of land. The seven-day sawing, the fleeing birds and insects, and the towering ruined trunk make the loss vivid and moving. Finally, the family's move to a treeless Bombay shows the triumph of barren modernity, while the banyan that 'grows and seethes in one's dreams' reveals that what is destroyed outside survives as guilt, memory and longing within. The poem is thus both an environmental lament and a meditation on how progress severs us from our roots.

हिंदी में पढ़ें

दिलीप चित्रे की कविता पुराने, श्रद्धावान मूल्यों और निर्मम आधुनिक व्यावहारिकता के बीच के पीड़ादायक टकराव को नाटकीय रूप से प्रस्तुत करती है। परंपरा का प्रतिनिधित्व दादी करती हैं, जो मानती हैं कि 'पेड़ पवित्र हैं' और 'उन्हें काटना अपराध है' — यह दृष्टिकोण आस्था, कृतज्ञता और प्रकृति के साथ सामंजस्य में निहित है। आधुनिकता का प्रतिनिधित्व पिता करते हैं, जो ठंडी कुशलता के साथ किरायेदारों को निकालते हैं, मकान ढहाते हैं और बिना किसी पश्चाताप के शेओगा, औदुंबर और नीम का 'कत्ल' कर देते हैं। प्राचीन बरगद, जिसकी जड़ें 'हमारे जीवन से गहरी' हैं, परंपरा, विरासत और जीवित अतीत का प्रतीक है; उसका विनाश केंद्रीय त्रासदी बन जाता है। चित्रे हिंसक, लगभग मानवीय बिंबों का प्रयोग करते हैं — 'कत्ल किया गया', 'विकलांग', 'पराजित सैनिक', 'महान आत्मा विदा हुई' — यह जताने के लिए कि पेड़ काटना हत्या का कृत्य है, न कि केवल ज़मीन साफ़ करना। सात दिन की कटाई, भागते पक्षी और कीट, और गगनचुंबी बर्बाद तना हानि को सजीव और मार्मिक बना देते हैं। अंत में, परिवार का पेड़विहीन बंबई जाना बंजर आधुनिकता की विजय दर्शाता है, जबकि 'सपनों में उगता और बेचैनी से हिलता' बरगद यह प्रकट करता है कि बाहर जो नष्ट होता है वह भीतर अपराधबोध, स्मृति और तड़प के रूप में जीवित रहता है। इस प्रकार यह कविता एक पर्यावरणीय विलाप भी है और इस बात पर चिंतन भी कि कैसे प्रगति हमें हमारी जड़ों से काट देती है।

Q. What does the banyan tree symbolise in the poem, and how does the final image of its aerial roots in the poet's dreams deepen this meaning?

कविता में बरगद का पेड़ किसका प्रतीक है, और कवि के सपनों में उसकी हवाई जड़ों का अंतिम बिंब इस अर्थ को कैसे गहरा करता है?

In the poem, the banyan tree is a rich, multi-layered symbol. As India's most revered and long-living tree, it stands for tradition, religious faith and cultural heritage — values upheld by the grandmother. Its roots 'deeper than our lives' make it a symbol of the ancient, timeless past and of the poet's own ancestral roots and identity. As a shelter for 'insects and birds', it also represents the whole interconnected web of nature and life that human greed destroys. When it is mutilated and falls 'like a defeated soldier' with its 'great soul' departing, it becomes a symbol of murdered nature and of a dying way of life. The closing image powerfully deepens these meanings: in treeless Bombay, the banyan 'grows and seethes in one's dreams, its aerial roots / Looking for the ground to strike.' Here the uprooted tree mirrors the uprooted poet — displaced from his home, haunted by guilt and memory, and unable to find ground or belonging in the barren modern city. The aerial roots forever searching for soil symbolise the human soul's restless longing for roots, continuity and a connection with nature that modern life has severed. Thus the tree finally symbolises not just a lost tree but a lost world that lives on only as inner yearning.

हिंदी में पढ़ें

कविता में बरगद का पेड़ एक समृद्ध, बहुस्तरीय प्रतीक है। भारत के सबसे पूजनीय और दीर्घजीवी पेड़ के रूप में यह परंपरा, धार्मिक आस्था और सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है — वे मूल्य जिन्हें दादी संजोती हैं। उसकी 'हमारे जीवन से गहरी' जड़ें उसे प्राचीन, कालातीत अतीत और कवि की अपनी पैतृक जड़ों तथा पहचान का प्रतीक बनाती हैं। 'कीटों और पक्षियों' के आश्रय के रूप में यह प्रकृति और जीवन के उस पूरे परस्पर जुड़े जाल का भी प्रतिनिधित्व करता है जिसे मानवीय लालच नष्ट कर देता है। जब वह विकलांग होकर अपनी 'महान आत्मा' को विदा करते हुए 'पराजित सैनिक की तरह' गिरता है, तो वह मारी गई प्रकृति और एक मरते हुए जीवन-तरीके का प्रतीक बन जाता है। समापन बिंब इन अर्थों को सशक्त रूप से गहरा करता है: पेड़विहीन बंबई में बरगद 'सपनों में उगता और बेचैनी से हिलता है, उसकी हवाई जड़ें / ज़मीन की तलाश में रहती हैं।' यहाँ उखड़ा हुआ पेड़ उखड़े हुए कवि का प्रतिबिंब है — जो अपने घर से विस्थापित है, अपराधबोध और स्मृति से ग्रस्त है, और बंजर आधुनिक शहर में न ज़मीन पा सकता है न अपनापन। मिट्टी की निरंतर तलाश करती हवाई जड़ें मानव आत्मा की जड़ों, निरंतरता और प्रकृति से उस जुड़ाव के लिए बेचैन तड़प का प्रतीक हैं जिसे आधुनिक जीवन ने काट डाला है। इस प्रकार पेड़ अंततः केवल एक खोए हुए पेड़ का नहीं बल्कि एक खोई हुई दुनिया का प्रतीक बन जाता है जो केवल आंतरिक तड़प के रूप में जीवित रहती है।

Reference to Context (Extract-based)

Trees are sacred my grandmother used to say / Felling them is a crime but he massacred them all / The sheoga, the oudumber, the neem were all cut down / But the huge banyan tree stood like a problem

Q. Whose belief about trees is mentioned here, and what was it?

It is the grandmother's belief. She held the traditional view that trees are sacred and that cutting them down is a crime or sin.

हिंदी में पढ़ें

यह दादी का विश्वास है। उनका पारंपरिक मत था कि पेड़ पवित्र होते हैं और उन्हें काटना एक अपराध या पाप है।

Q. Who does 'he' refer to, and why is the word 'massacred' significant?

'He' refers to the poet's father. The word 'massacred' is significant because it equates the cutting of trees with the brutal mass killing of living beings, conveying the poet's horror and condemnation of this act.

हिंदी में पढ़ें

'वह' कवि के पिता को संदर्भित करता है। 'कत्ल किया गया' शब्द महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पेड़ों की कटाई को सजीव प्राणियों की क्रूर सामूहिक हत्या के समान बताता है, जो इस कृत्य के प्रति कवि की भयभीतता और निंदा को व्यक्त करता है।

Q. Name the trees that were cut, and explain why the banyan 'stood like a problem'.

The sheoga, the oudumber and the neem were cut down. The banyan 'stood like a problem' because its huge size — far taller and thicker than the others — made it extremely hard to fell, so it resisted destruction like an obstacle that could not be easily solved.

हिंदी में पढ़ें

शेओगा, औदुंबर और नीम काट दिए गए। बरगद 'एक समस्या की तरह खड़ा था' क्योंकि उसका विशाल आकार — बाक़ी सबसे कहीं ऊँचा और मोटा — उसे काटना अत्यंत कठिन बना देता था, इसलिए वह एक ऐसी बाधा की तरह विनाश का विरोध करता रहा जिसे आसानी से हल नहीं किया जा सकता था।

Soon afterwards we left Baroda for Bombay / Where there are no trees except the one / Which grows and seethes in one's dreams, its aerial roots / Looking for the ground to strike

Q. Where did the family move, and how is this place described?

The family moved from Baroda to Bombay. Bombay is described as a place 'where there are no trees', representing a barren, crowded, treeless modern city.

हिंदी में पढ़ें

परिवार बड़ौदा से बंबई चला गया। बंबई को एक ऐसे स्थान के रूप में वर्णित किया गया है 'जहाँ कोई पेड़ नहीं हैं', जो एक बंजर, भीड़भाड़ वाले, पेड़विहीन आधुनिक शहर का प्रतिनिधित्व करता है।

Q. Which 'one' tree still exists, and where does it grow?

The one tree that still exists is the felled banyan tree. It survives only in the poet's dreams and memory, where it 'grows and seethes', refusing to be forgotten.

हिंदी में पढ़ें

जो एक पेड़ अब भी मौजूद है वह काटा गया बरगद का पेड़ है। वह केवल कवि के सपनों और स्मृति में जीवित रहता है, जहाँ वह 'उगता और बेचैनी से हिलता' है, भुलाए जाने से इनकार करता हुआ।

Q. What is the symbolic meaning of the aerial roots 'looking for the ground to strike'?

The aerial roots searching for ground symbolise the poet's own uprooted self, restlessly longing for roots, belonging and a connection with nature and the past that the rootless modern city denies him. It expresses the deep, lingering sense of loss and displacement.

हिंदी में पढ़ें

ज़मीन की तलाश करती हवाई जड़ें कवि के अपने उखड़े हुए स्व का प्रतीक हैं, जो जड़ों, अपनेपन और प्रकृति तथा अतीत से उस जुड़ाव के लिए बेचैनी से तरसता है जिसे जड़विहीन आधुनिक शहर उससे छीन लेता है। यह हानि और विस्थापन की गहरी, बनी रहने वाली भावना को व्यक्त करता है।

Practice Questions

What is the central theme of the poem 'Felling of the Banyan Tree'?

Show answer

The poem highlights the destruction of nature and the loss of heritage caused by felling the ancient banyan tree.
Who is the speaker in the poem 'Felling of the Banyan Tree'?

Show answer

The speaker is a person who is deeply saddened by the felling of the banyan tree, possibly a local resident or a nature lover.
What does the banyan tree symbolize in the poem?

Show answer

The banyan tree symbolizes strength, shelter, tradition, and the continuity of life.
Which of the following lines from the poem best expresses the speaker's sorrow?

Show answer

“The axe has cut through the heart of the tree.”
What is the tone of the poem 'Felling of the Banyan Tree'?

Show answer

The tone is mournful and regretful.
Why is the banyan tree important to the community according to the poem?

Show answer

The banyan tree provides shelter, shade, and a place for the community to gather. It also represents cultural heritage and continuity, making it an integral part of the community's identity.
What impact does the felling of the banyan tree have on the environment as described in the poem?

Show answer

The felling leads to loss of shelter for birds and animals, disruption of the ecosystem, and a sense of emptiness in the environment.
Identify the poetic devices used in the poem 'Felling of the Banyan Tree'.

Show answer

The poem uses imagery, personification, metaphor, and alliteration.
What message does the poet want to convey through 'Felling of the Banyan Tree'?

Show answer

The poet wants to convey the importance of preserving nature and cultural heritage, warning against the careless destruction of trees and the environment.
Which of the following best describes the structure of the poem?

Show answer

Free verse without a fixed rhyme scheme