Overview
The Luncheon is a humorous story by Somerset Maugham about a writer’s amusing lunch with a demanding lady in Paris, highlighting social manners and subtle wit.
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द लंचन सोमरसेट मॉम द्वारा एक हास्यपूर्ण कहानी है, जिसमें लेखक और एक मांगलिक महिला के बीच पेरिस में एक मजेदार दोपहर के भोजन का वर्णन है, जो सामाजिक शिष्टाचार और सूक्ष्म हास्य को दर्शाती है।
About the author: Somerset Maugham was a renowned British playwright and novelist known for his sharp wit and keen observation of human nature, reflected in his engaging storytelling.
📖 Detailed Explanation
The story is narrated in the first person by a writer who recalls an incident from twenty years earlier. He spots a woman at the theatre and, with difficulty, recognises her. The sight of her revives the memory of a luncheon they once shared. At that time the narrator was a struggling young author living in a tiny flat in the Latin Quarter of Paris, earning barely enough to keep body and soul together. The woman, an admirer of his work, had written him a flattering note saying she had read one of his books and wished to discuss it. She suggested they meet for a little luncheon at Foyot's, a fashionable and very expensive restaurant frequented by French senators, a place far beyond his means.
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कहानी एक लेखक द्वारा उत्तम पुरुष में सुनाई गई है, जो बीस वर्ष पहले की एक घटना को याद करता है। वह रंगमंच पर एक महिला को देखता है और बड़ी कठिनाई से उसे पहचान पाता है। उसे देखते ही उस दोपहर के भोजन की स्मृति ताज़ा हो जाती है जो उन्होंने कभी साथ किया था। उस समय कथावाचक पेरिस के लैटिन क्वार्टर में एक छोटे-से फ़्लैट में रहने वाला एक संघर्षशील नवयुवक लेखक था, जो मुश्किल से अपना गुज़ारा कर पाता था। उसकी रचनाओं की प्रशंसक उस महिला ने उसे एक चापलूसी भरा पत्र लिखा था कि उसने उसकी एक पुस्तक पढ़ी है और उस पर चर्चा करना चाहती है। उसने फ़ोयो में दोपहर के छोटे-से भोजन का सुझाव दिया, जो फ़्रांसीसी सीनेटरों द्वारा आबाद एक फ़ैशनेबल और अत्यंत महँगा रेस्तराँ था, जो उसकी हैसियत से कहीं बाहर था।
Flattered that a woman should think so well of him, and too young to say no, the narrator agreed. He had only eighty francs to last him the rest of the month, and a modest luncheon should not cost more than fifteen, so he resolved to cut out coffee for the next two weeks to manage it. He imagined her to be a mature woman of about forty, attractive but not alarming. When they met she turned out to be older and bigger than he had expected, in fact a woman of forty, imposing rather than attractive, and talkative.
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यह सोचकर प्रसन्न कि कोई महिला उसके बारे में इतना अच्छा सोचती है, और मना करने के लिए बहुत युवा होने के कारण, कथावाचक राज़ी हो गया। उसके पास महीने के बाकी दिनों के लिए केवल अस्सी फ़्रैंक थे, और एक साधारण भोजन पंद्रह से अधिक नहीं होना चाहिए था, इसलिए उसने तय किया कि अगले दो सप्ताह तक काफ़ी छोड़कर इसका प्रबंध कर लेगा। उसने कल्पना की थी कि वह लगभग चालीस वर्ष की एक परिपक्व महिला होगी, आकर्षक परंतु भयभीत करने वाली नहीं। मिलने पर वह उसकी कल्पना से अधिक उम्रदराज़ और बड़ी निकली—वास्तव में चालीस वर्ष की एक महिला, आकर्षक से अधिक प्रभावशाली, और बातूनी।
She announced that she never ate anything for luncheon and 'never ate more than one thing'—a remark she would ironically repeat all through the meal even as she ordered dish after dish. She first asked for salmon, the most expensive fish on the menu, just then come in. Though the narrator dared not order it for himself, he urged her to take it. She then accepted a glass of champagne, declaring her doctor had forbidden her anything but champagne. The narrator, who had ordered the cheapest mutton chop and drunk water, grew increasingly anxious about the bill, mentally counting his dwindling francs.
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उसने घोषणा की कि वह दोपहर के भोजन में कुछ नहीं खाती और 'एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती'—यह बात वह पूरे भोजन के दौरान व्यंग्यपूर्वक दोहराती रही, जबकि वह एक के बाद एक व्यंजन मँगवाती रही। पहले उसने सैल्मन माँगा, जो मेनू की सबसे महँगी मछली थी और अभी-अभी आई थी। यद्यपि कथावाचक की अपने लिए उसे मँगाने की हिम्मत नहीं हुई, फिर भी उसने महिला को उसे लेने के लिए कहा। फिर उसने शैम्पेन का एक गिलास स्वीकार किया, यह कहते हुए कि उसके डॉक्टर ने शैम्पेन के सिवा कुछ भी मना कर रखा है। कथावाचक ने, जिसने सबसे सस्ता मटन चॉप मँगवाया था और पानी पिया था, बिल को लेकर बढ़ती चिंता में अपने घटते फ़्रैंक मन ही मन गिनना शुरू कर दिया।
The lady kept up a stream of conversation about art, literature and music, while continuing to eat. Despite her repeated claim that she 'never ate more than one thing', she went on to demand asparagus, which were not in season and therefore enormously costly. The narrator's heart sank, but social politeness and false pride prevented him from refusing. He watched her eat the huge, succulent asparagus with helpless dismay while he himself, full of fear, could scarcely eat. To crown it all, she asked for coffee and then, catching sight of a basket of magnificent peaches, took one—although peaches too were not yet in season and ruinously priced.
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महिला कला, साहित्य और संगीत पर बातों का सिलसिला जारी रखती रही, और खाती भी रही। 'एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती' के अपने बार-बार के दावे के बावजूद उसने एस्पैरेगस की माँग की, जो मौसम में नहीं था और इसलिए बेहद महँगा था। कथावाचक का दिल बैठ गया, परंतु सामाजिक शिष्टाचार और झूठे अभिमान ने उसे मना करने से रोक दिया। उसने असहाय निराशा से उसे विशाल, रसीले एस्पैरेगस खाते देखा, जबकि वह स्वयं भय से भरा हुआ मुश्किल से ही खा पा रहा था। सब पर तुर्रा यह कि उसने काफ़ी माँगी और फिर शानदार आड़ुओं की एक टोकरी देखकर एक आड़ू ले लिया—यद्यपि आड़ू भी अभी मौसम में नहीं थे और बहुत महँगे थे।
When the bill came at last, the narrator had only three francs left after paying it—too little even for a normal tip. He left those three francs for the waiter, and the lady, seeing the coins, took them for meanness and gave him a final, mocking piece of advice: 'Follow my example and never eat more than one thing for luncheon.' The narrator, his pockets empty and his stomach hardly less so, replied that he would do better—he would eat nothing for dinner that night. The story closes with the narrator's wry triumph: he confesses he is not a vindictive man, but he has 'finally been revenged' at last, for the woman who once ate him almost out of house and home now weighs twenty-one stone—she has grown enormously fat.
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जब आख़िरकार बिल आया, तो उसे चुकाने के बाद कथावाचक के पास केवल तीन फ़्रैंक बचे—जो एक सामान्य बख़्शीश के लिए भी बहुत कम थे। उसने वे तीन फ़्रैंक वेटर के लिए छोड़ दिए, और महिला ने सिक्के देखकर उसे कंजूसी समझा और अंत में मज़ाक उड़ाते हुए सलाह दी: 'मेरा अनुसरण करो और दोपहर के भोजन में कभी एक से अधिक चीज़ मत खाओ।' कथावाचक ने, जिसकी जेब खाली थी और पेट भी प्रायः उतना ही, उत्तर दिया कि वह उससे भी बेहतर करेगा—वह उस रात रात्रिभोज में कुछ नहीं खाएगा। कहानी कथावाचक की व्यंग्यपूर्ण विजय के साथ समाप्त होती है: वह स्वीकार करता है कि वह प्रतिशोधी व्यक्ति नहीं है, परंतु अंततः उसका 'बदला पूरा हो गया' है, क्योंकि जिस महिला ने कभी उसे लगभग कंगाल कर दिया था, उसका वज़न अब इक्कीस स्टोन हो गया है—वह बेहद मोटी हो गई है।
📝 Summary
Twenty years after the event, the narrator—a writer—recalls a memorable luncheon at Foyot's, an expensive Paris restaurant. As a struggling young author he had received a flattering letter from a woman admirer who wished to meet him to discuss his book over lunch. Too vain and too polite to refuse, he agreed, even though he had only eighty francs to last the month. The woman, who repeatedly insisted she 'never ate more than one thing for luncheon', proceeded to order the costliest items on the menu—salmon, champagne, asparagus, a peach and coffee—while the narrator, terrified for his finances, made do with a mutton chop and water. By the end he was left with only three francs, which he gave as a tip, and went hungry for the rest of the day. The lady patronisingly advised him never to eat more than one thing for luncheon. The narrator gets his revenge at last in a different way: the woman has since grown enormously fat, weighing twenty-one stone. The story is a witty satire on hypocrisy, greed and false pretensions.
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घटना के बीस वर्ष बाद कथावाचक—एक लेखक—पेरिस के महँगे रेस्तराँ फ़ोयो में हुए एक यादगार दोपहर-भोज को याद करता है। एक संघर्षशील नवयुवक लेखक के रूप में उसे एक महिला प्रशंसक का चापलूसी भरा पत्र मिला था, जो उसकी पुस्तक पर भोजन के दौरान चर्चा करने हेतु मिलना चाहती थी। बहुत घमंडी और बहुत विनम्र होने के कारण मना न कर पाते हुए वह राज़ी हो गया, यद्यपि उसके पास पूरे महीने के लिए केवल अस्सी फ़्रैंक थे। वह महिला, जो बार-बार ज़ोर देती रही कि वह 'दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती', मेनू की सबसे महँगी चीज़ें मँगाती गई—सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस, एक आड़ू और काफ़ी—जबकि कथावाचक अपनी जेब के डर से मटन चॉप और पानी पर ही निर्भर रहा। अंत में उसके पास केवल तीन फ़्रैंक बचे, जो उसने बख़्शीश में दे दिए, और बाकी दिन भूखा रहा। महिला ने संरक्षणपूर्ण ढंग से उसे सलाह दी कि दोपहर के भोजन में कभी एक से अधिक चीज़ न खाए। अंततः कथावाचक को एक अलग तरीके से बदला मिल जाता है: वह महिला तब से बेहद मोटी हो गई है और उसका वज़न इक्कीस स्टोन है। यह कहानी पाखंड, लोभ और झूठे दिखावे पर एक चुटीला व्यंग्य है।
💡 Central Idea
The central idea of 'The Luncheon' is the gentle but pointed exposure of human hypocrisy and self-deception through humour. The lady's constant claim that she eats almost nothing, while she greedily devours the most expensive dishes, embodies the gap between what people pretend to be and what they really are. Maugham also satirises the false pride and social vanity that trap the young narrator into spending money he cannot afford rather than admit the truth.
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'द लंचन' का केंद्रीय भाव हास्य के माध्यम से मानवीय पाखंड और आत्म-छल का कोमल किंतु तीक्ष्ण उद्घाटन है। महिला का यह निरंतर दावा कि वह लगभग कुछ नहीं खाती, जबकि वह लालचवश सबसे महँगे व्यंजन गटक जाती है, इस अंतर को मूर्त रूप देता है कि लोग जो होने का दिखावा करते हैं और जो वास्तव में होते हैं उनके बीच कितना फ़र्क है। मॉम उस झूठे अभिमान और सामाजिक घमंड पर भी व्यंग्य करते हैं जो युवा कथावाचक को सच कहने के बजाय अपनी हैसियत से बाहर का धन खर्च करने में फँसा देता है।
🎯 Themes
Hypocrisy and pretence: The lady's repeated insistence that she 'never eats more than one thing for luncheon', contrasted with her actual gluttony, is the story's central irony and exposes the hollowness of social pretence.
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पाखंड और दिखावा: महिला का यह बार-बार दावा कि वह 'दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती', उसके वास्तविक पेटूपन के विपरीत है—यही कहानी की केंद्रीय विडंबना है और सामाजिक दिखावे की खोखलाहट को उजागर करती है।
False pride and social vanity: The narrator, though poor, cannot bring himself to refuse or admit his poverty; his vanity at being flattered by an admirer makes him a willing victim of an awkward and costly situation.
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झूठा अभिमान और सामाजिक घमंड: कथावाचक, यद्यपि निर्धन है, मना करने या अपनी ग़रीबी स्वीकारने में असमर्थ रहता है; एक प्रशंसक द्वारा चापलूसी पाकर उसका अभिमान उसे एक असहज और महँगी स्थिति का स्वेच्छुक शिकार बना देता है।
Greed and self-indulgence: The lady's relentless ordering of salmon, champagne, asparagus and peaches reveals unchecked greed masked beneath a veneer of restraint and refinement.
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लोभ और आत्म-भोग: सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस और आड़ुओं की महिला की अविराम माँग संयम और परिष्कार के आवरण के नीचे छिपे अनियंत्रित लोभ को प्रकट करती है।
Poetic justice and revenge: The narrator finally feels avenged not by any deliberate act but by the workings of time and nature—the once-greedy woman has grown enormously fat, weighing twenty-one stone, a fitting comic retribution.
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काव्यगत न्याय और प्रतिशोध: कथावाचक को अंततः किसी जानबूझकर किए गए कृत्य से नहीं, बल्कि समय और प्रकृति के विधान से बदला मिला महसूस होता है—कभी की लोभी महिला बेहद मोटी हो गई है और उसका वज़न इक्कीस स्टोन है, जो एक उपयुक्त हास्यपूर्ण दंड है।
🧭 Message & Title
The story teaches that hypocrisy and pretension eventually expose themselves, and that false pride can lead us into needless trouble. One should be honest about one's circumstances rather than yield to vanity, and should beware of people whose words and actions do not match. Above all, life has a way of delivering its own poetic justice in time.
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यह कहानी सिखाती है कि पाखंड और दिखावा अंततः स्वयं उजागर हो जाते हैं, और झूठा अभिमान हमें व्यर्थ की मुसीबत में डाल सकता है। व्यक्ति को घमंड के आगे झुकने के बजाय अपनी परिस्थितियों के प्रति ईमानदार रहना चाहिए, और ऐसे लोगों से सावधान रहना चाहिए जिनके कथन और कर्म मेल नहीं खाते। सबसे बढ़कर, जीवन समय आने पर अपना काव्यगत न्याय स्वयं कर देता है।
The title 'The Luncheon' is apt and ironic. The entire narrative revolves around a single luncheon at Foyot's that the narrator can never forget. What was meant to be a 'little luncheon' becomes, through the lady's extravagance and hypocrisy, an unforgettable ordeal and a costly lesson. The simple, understated title heightens the comic irony, for so ordinary a word conceals an extraordinary tale of pretence, greed and eventual poetic justice. The luncheon is both the literal event and the symbol of the social comedy Maugham wishes to expose.
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शीर्षक 'द लंचन' सटीक और विडंबनापूर्ण है। संपूर्ण कथा फ़ोयो में हुए उस एकमात्र दोपहर-भोज के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसे कथावाचक कभी नहीं भूल सकता। जो 'छोटा-सा भोजन' होना था, वह महिला की फ़िज़ूलख़र्ची और पाखंड के कारण एक अविस्मरणीय कष्ट और महँगा सबक बन जाता है। यह सरल, संयत शीर्षक हास्य-विडंबना को बढ़ाता है, क्योंकि इतना साधारण शब्द दिखावे, लोभ और अंततः काव्यगत न्याय की एक असाधारण कहानी को छुपाए हुए है। यह भोज शाब्दिक घटना भी है और उस सामाजिक प्रहसन का प्रतीक भी, जिसे मॉम उजागर करना चाहते हैं।
🪄 Literary Devices
Verbal and situational irony forms the backbone of the story; the lady's words are in constant, comic contradiction with her actions.
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वाचिक और परिस्थितिजन्य विडंबना कहानी की रीढ़ है; महिला के शब्द उसके कर्मों से निरंतर, हास्यपूर्ण विरोधाभास में रहते हैं।
Maugham uses light humour and gentle satire to ridicule hypocrisy, greed and social vanity without bitterness.
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मॉम कटुता के बिना पाखंड, लोभ और सामाजिक घमंड का उपहास करने के लिए हल्के हास्य और कोमल व्यंग्य का प्रयोग करते हैं।
The story is told in the first person, which lends it an intimate, confessional and credible tone and allows direct access to the narrator's anxious thoughts.
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कहानी उत्तम पुरुष में कही गई है, जो इसे एक आत्मीय, स्वीकारोक्तिपूर्ण और विश्वसनीय स्वर देती है तथा कथावाचक के चिंतित विचारों तक सीधी पहुँच देती है।
Exaggeration is used for comic effect, both in the narrator's panic over money and in the closing image of the lady's vast bulk.
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हास्य प्रभाव के लिए अतिशयोक्ति का प्रयोग किया गया है—पैसे को लेकर कथावाचक की घबराहट में भी और अंत में महिला के विशाल आकार के चित्रण में भी।
Maugham builds steady suspense around the size of the bill, keeping the reader anxious until the comic resolution.
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मॉम बिल के आकार को लेकर निरंतर रहस्य बनाए रखते हैं, और हास्यपूर्ण समाधान तक पाठक को चिंतित रखते हैं।
The story ends with poetic justice — nature itself punishes the greedy woman, giving the narrator a sense of belated revenge.
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कहानी काव्यगत न्याय के साथ समाप्त होती है—प्रकृति स्वयं उस लोभी महिला को दंड देती है, जिससे कथावाचक को विलंबित प्रतिशोध का बोध होता है।
👤 Character Sketches
The narrator is a young, struggling writer living modestly in the Latin Quarter of Paris. He is intelligent, sensitive and observant, with a keen sense of humour that he directs even at himself. His chief weakness is vanity and an inability to refuse for fear of appearing rude or poor; flattered by the lady's praise, he is trapped into a luncheon he cannot afford. Though inwardly tormented by anxiety over money, he maintains outward politeness and dignity throughout. His honesty in admitting his own folly, and his wry, good-natured wit in recounting the tale and savouring his eventual 'revenge', make him an endearing and very human character.
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कथावाचक एक नवयुवक, संघर्षशील लेखक है जो पेरिस के लैटिन क्वार्टर में साधारण ढंग से रहता है। वह बुद्धिमान, संवेदनशील और सूक्ष्मदर्शी है, जिसके पास तीव्र हास्यबोध है जिसे वह स्वयं पर भी लागू करता है। उसकी मुख्य कमज़ोरी अभिमान और मना न कर पाना है—असभ्य या ग़रीब दिखने के भय से; महिला की प्रशंसा से प्रसन्न होकर वह ऐसे भोज में फँस जाता है जिसे वह वहन नहीं कर सकता। यद्यपि भीतर ही भीतर पैसे की चिंता से व्याकुल है, फिर भी वह आद्योपांत बाहरी विनम्रता और गरिमा बनाए रखता है। अपनी मूर्खता को स्वीकार करने की ईमानदारी, और कहानी सुनाने तथा अंततः अपने 'बदले' का आनंद लेने में उसका व्यंग्यपूर्ण, सहृदय हास्य उसे एक प्रिय और अत्यंत मानवीय पात्र बनाता है।
The lady is the central comic figure of the story — a woman of about forty, imposing rather than attractive, talkative and self-assured. She is a hypocrite of the first order, forever declaring that she 'never eats more than one thing for luncheon' even as she greedily orders the costliest dishes. Greedy, selfish and insensitive, she remains wholly oblivious to the narrator's financial distress and even patronises him with smug advice at the end. Through her, Maugham satirises pretension and gluttony. The final revelation that she has grown enormously fat delivers a fitting, comic poetic justice upon her self-indulgence.
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महिला कहानी की केंद्रीय हास्य पात्र है—लगभग चालीस वर्ष की, आकर्षक से अधिक प्रभावशाली, बातूनी और आत्मविश्वासी। वह कोटि की पाखंडी है, जो हमेशा यह घोषणा करती रहती है कि वह 'दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती', जबकि वह लालचवश सबसे महँगे व्यंजन मँगाती रहती है। लोभी, स्वार्थी और असंवेदनशील वह कथावाचक की आर्थिक परेशानी से पूरी तरह अनभिज्ञ रहती है और अंत में आत्मसंतुष्ट सलाह देकर उसे संरक्षणपूर्ण ढंग से नीचा भी दिखाती है। उसके माध्यम से मॉम दिखावे और पेटूपन पर व्यंग्य करते हैं। अंत में यह रहस्योद्घाटन कि वह बेहद मोटी हो गई है, उसके आत्म-भोग पर एक उपयुक्त, हास्यपूर्ण काव्यगत न्याय करता है।
📚 Word Meanings (Glossary)
- luncheon
- a formal or rather elegant word for lunch, a midday meal · दोपहर का भोजन (एक औपचारिक या भद्र शब्द)
- flatter
- to praise someone excessively, often insincerely, to please them · चापलूसी करना, अत्यधिक (प्रायः बनावटी) प्रशंसा करना
- imposing
- grand and impressive in appearance; commanding attention · प्रभावशाली, रोबदार, देखने में भव्य
- salmon
- a large, expensive edible fish with pink flesh · सैल्मन, गुलाबी मांस वाली एक बड़ी, महँगी खाने योग्य मछली
- asparagus
- a costly green vegetable with tender edible shoots, here out of season · एस्पैरेगस, कोमल खाने योग्य अंकुरों वाली एक महँगी हरी सब्ज़ी, यहाँ बेमौसमी
- panic
- a sudden overwhelming feeling of fear or anxiety · घबराहट, अचानक भयभीत हो उठना, आतंक
- vindictive
- having a strong desire for revenge; spiteful · प्रतिशोधी, बदला लेने की प्रबल इच्छा रखने वाला
- stone
- a British unit of weight equal to about 6.35 kilograms (fourteen pounds) · स्टोन, भार की एक ब्रिटिश इकाई जो लगभग 6.35 किलोग्राम (चौदह पाउंड) के बराबर होती है
🎓 Exam Questions & Answers
The narrator was a young, vain author flattered that a woman admired his work and wished to discuss it. Too young and too polite to refuse, and unwilling to admit his poverty, he accepted the invitation despite having only eighty francs to last the rest of the month.
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कथावाचक एक नवयुवक, अभिमानी लेखक था जो यह जानकर प्रसन्न था कि कोई महिला उसकी रचना की प्रशंसक है और उस पर चर्चा करना चाहती है। बहुत युवा और विनम्र होने के कारण मना न कर पाते हुए, और अपनी ग़रीबी स्वीकारने को तैयार न होते हुए, उसने निमंत्रण स्वीकार कर लिया, यद्यपि महीने के बाकी दिनों के लिए उसके पास केवल अस्सी फ़्रैंक थे।
The lady repeatedly said, 'I never eat more than one thing for luncheon.' It was deeply ironic because, even as she said it, she went on ordering and eating the most expensive items on the menu — salmon, champagne, asparagus, a peach and coffee.
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महिला बार-बार कहती थी, 'मैं दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती।' यह अत्यंत विडंबनापूर्ण था, क्योंकि यह कहते हुए भी वह मेनू की सबसे महँगी चीज़ें—सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस, एक आड़ू और काफ़ी—मँगाती और खाती रही।
The narrator's heart sank, for asparagus was out of season and ruinously expensive. He was filled with fear and panic about whether he would have enough money to pay the bill, yet false pride and politeness stopped him from objecting.
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कथावाचक का दिल बैठ गया, क्योंकि एस्पैरेगस बेमौसमी और बेहद महँगा था। बिल चुकाने भर पैसे होंगे या नहीं—इस बारे में वह भय और घबराहट से भर गया, फिर भी झूठे अभिमान और शिष्टाचार ने उसे आपत्ति करने से रोक दिया।
The narrator says he is not a vindictive man, but he has had his revenge at last through the workings of time: the woman who once ate him almost out of house and home has since grown enormously fat and now weighs twenty-one stone. This is a comic poetic justice for her greed.
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कथावाचक कहता है कि वह प्रतिशोधी व्यक्ति नहीं है, परंतु समय के विधान से अंततः उसका बदला पूरा हो गया है: जिस महिला ने कभी उसे लगभग कंगाल कर दिया था, वह तब से बेहद मोटी हो गई है और अब उसका वज़न इक्कीस स्टोन है। यह उसके लोभ के लिए एक हास्यपूर्ण काव्यगत न्याय है।
Maugham builds the entire story on the twin pillars of humour and irony. The central irony lies in the lady's oft-repeated declaration that she 'never eats more than one thing for luncheon', uttered each time before she orders yet another costly dish — salmon, champagne, asparagus, a peach. This verbal irony, set against her actual gluttony, generates continuous comedy. Situational irony deepens the humour: the poor narrator, who can afford only a mutton chop and water, must play the generous host to a woman feasting at his ruin. Maugham heightens this with suspense, as the reader, like the anxious narrator silently counting his eighty francs, dreads the mounting bill. The humour is gentle and self-directed — the narrator laughs at his own vanity and folly as much as at the lady's hypocrisy. Finally, the story closes on the irony of poetic justice: the greedy woman has grown enormously fat, weighing twenty-one stone, and the narrator feels avenged at last. Through light, urbane wit rather than bitterness, Maugham exposes hypocrisy, greed and false pride, making 'The Luncheon' a masterpiece of ironic comedy.
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मॉम संपूर्ण कहानी को हास्य और विडंबना के दो स्तंभों पर खड़ा करते हैं। केंद्रीय विडंबना महिला के बार-बार दोहराए जाने वाले इस कथन में निहित है कि वह 'दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती', जिसे वह हर बार एक और महँगा व्यंजन—सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस, एक आड़ू—मँगाने से पहले कहती है। यह वाचिक विडंबना, उसके वास्तविक पेटूपन के विरुद्ध रखी गई, निरंतर हास्य उत्पन्न करती है। परिस्थितिजन्य विडंबना हास्य को और गहरा करती है: निर्धन कथावाचक, जो केवल एक मटन चॉप और पानी ही वहन कर सकता है, उसे अपने ही विनाश पर दावत उड़ाती महिला के लिए उदार मेज़बान की भूमिका निभानी पड़ती है। मॉम इसे रहस्य से और बढ़ाते हैं, क्योंकि पाठक, अपने अस्सी फ़्रैंक चुपचाप गिनते चिंतित कथावाचक की तरह, बढ़ते बिल से डरता रहता है। हास्य कोमल और आत्म-निर्देशित है—कथावाचक महिला के पाखंड पर जितना हँसता है, उतना ही अपने अभिमान और मूर्खता पर भी। अंत में कहानी काव्यगत न्याय की विडंबना पर समाप्त होती है: लोभी महिला बेहद मोटी हो गई है, उसका वज़न इक्कीस स्टोन है, और कथावाचक को अंततः बदला मिला हुआ महसूस होता है। कटुता के बजाय हल्के, सुसंस्कृत हास्य के माध्यम से मॉम पाखंड, लोभ और झूठे अभिमान को उजागर करते हैं, जिससे 'द लंचन' विडंबनात्मक हास्य की एक उत्कृष्ट कृति बन जाती है।
The lady is the central comic and satirical figure of the story. About forty years old, she is described as imposing rather than attractive, talkative and supremely self-assured. Her defining trait is hypocrisy: she perpetually insists that she 'never eats more than one thing for luncheon', yet greedily orders the costliest dishes — salmon, champagne, asparagus and peaches — all out of season and ruinously dear. She is greedy, self-indulgent and utterly insensitive, remaining oblivious to the young narrator's mounting financial panic and even patronising him at the end with smug advice to follow her supposed example of moderation. Through her, Maugham satirises social pretension, gluttony masked as refinement, and the self-deception by which people convince themselves they are what they are not. The author's satire is gentle yet sharp, delivered through irony rather than direct condemnation. The crowning stroke of satire is the story's ending: the woman who once feasted at the narrator's expense has since grown enormously fat, weighing twenty-one stone — a comic poetic justice in which her own greed becomes her punishment.
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महिला कहानी की केंद्रीय हास्य और व्यंग्यात्मक पात्र है। लगभग चालीस वर्ष की वह आकर्षक से अधिक प्रभावशाली, बातूनी और अत्यंत आत्मविश्वासी बताई गई है। उसका प्रमुख गुण पाखंड है: वह निरंतर ज़ोर देती है कि वह 'दोपहर के भोजन में एक से अधिक चीज़ कभी नहीं खाती', फिर भी लालचवश सबसे महँगे व्यंजन—सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस और आड़ू—मँगाती है, जो सभी बेमौसमी और बेहद महँगे हैं। वह लोभी, आत्म-भोगी और पूर्णतः असंवेदनशील है, जो युवा कथावाचक की बढ़ती आर्थिक घबराहट से अनभिज्ञ रहती है और अंत में उसे संयम के अपने कथित उदाहरण का अनुसरण करने की आत्मसंतुष्ट सलाह देकर नीचा भी दिखाती है। उसके माध्यम से मॉम सामाजिक दिखावे, परिष्कार के मुखौटे में छिपे पेटूपन, और उस आत्म-छल पर व्यंग्य करते हैं जिससे लोग स्वयं को वह समझा लेते हैं जो वे नहीं हैं। लेखक का व्यंग्य कोमल किंतु तीक्ष्ण है, जो सीधी निंदा के बजाय विडंबना के माध्यम से प्रकट होता है। व्यंग्य का चरम कहानी का अंत है: जिस महिला ने कभी कथावाचक के खर्च पर दावत उड़ाई थी, वह तब से बेहद मोटी हो गई है और उसका वज़न इक्कीस स्टोन है—एक हास्यपूर्ण काव्यगत न्याय, जिसमें उसका अपना लोभ ही उसका दंड बन जाता है।
These words are spoken by the lady — the narrator's woman admirer — to the narrator, a young struggling writer, at Foyot's restaurant during their luncheon.
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ये शब्द महिला—कथावाचक की प्रशंसक—फ़ोयो रेस्तराँ में उनके दोपहर-भोज के दौरान कथावाचक, एक नवयुवक संघर्षशील लेखक, से कहती है।
The claim is ironic because, despite repeating it throughout the meal, the lady goes on to order and eat several of the most expensive items — salmon, champagne, asparagus, a peach and coffee — exposing the gap between her words and her actions.
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यह दावा विडंबनापूर्ण है क्योंकि भोजन भर इसे दोहराने के बावजूद महिला कई सबसे महँगी चीज़ें—सैल्मन, शैम्पेन, एस्पैरेगस, एक आड़ू और काफ़ी—मँगाती और खाती है, जिससे उसके शब्दों और कर्मों के बीच का अंतर उजागर होता है।
Salmon was the most expensive fish on the menu and had only just come in. The narrator, who had a mere eighty francs to last the month, was alarmed at the cost and dared not order it for himself, fearing he could not afford the rising bill.
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सैल्मन मेनू की सबसे महँगी मछली थी और अभी-अभी आई थी। कथावाचक, जिसके पास पूरे महीने के लिए मात्र अस्सी फ़्रैंक थे, उसके दाम से घबरा गया और अपने लिए उसे मँगाने की हिम्मत न कर सका, इस भय से कि वह बढ़ते बिल को वहन नहीं कर पाएगा।
Practice Questions
-
Who is the narrator of the story 'The Luncheon'?
Show answer
The narrator is a writer who recounts his experience with a lady in London.
-
What was the lady's main intention when she invited the narrator to lunch?
Show answer
She wanted to meet the narrator and have him pay for an expensive lunch.
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How did the narrator feel about the lady's choice of food during the luncheon?
Show answer
He felt uncomfortable and worried because the lady ordered very expensive dishes beyond his means.
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What is the tone of the story 'The Luncheon'?
Show answer
The tone is humorous and light-hearted.
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Which of the following best describes the lady's character in 'The Luncheon'?
Show answer
A manipulative and self-centered person
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What lesson does the narrator learn from the luncheon experience?
Show answer
To be cautious about people's intentions and not to be easily taken advantage of.
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Identify the setting of the story 'The Luncheon'.
Show answer
The story is set in London, primarily in a restaurant.
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What is the significance of the title 'The Luncheon'?
Show answer
It refers to the lunch meeting that becomes the central event of the story, highlighting the social interaction and underlying themes.
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How does the narrator describe the lady's appetite and choice of food?
Show answer
He describes her appetite as surprisingly large and her choice of food as expensive and extravagant.
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What is the narrator's reaction when the bill arrives?
Show answer
He is shocked and embarrassed by the high cost but pays the bill without complaint.